Dmitry Abaev

Великая евразийская степь, протянувшаяся от Дуная до Монголии, никогда не была тихим местом. Это был гигантский плавильный котел, где народы сталкивались, смешивались и исчезали, оставляя после себя лишь смутные упоминания в летописях. В этом вечном движении, в этом кипящем бульоне этносов, в XII-XIII веках на исторической сцене появляется загадочный и малоизученный народ — бродники. Само их имя звучит как намек на судьбу: от славянского «бродить», «скитаться». Это были люди без корней, вольные странники, выбравшие своей родиной Дикое поле — ничейные земли на побережье Азовского моря, в низовьях Дона и Днестра. Говорить об их этнической чистоте бессмысленно. Степь не терпит моноэтничности. Бродники были конгломератом, пестрым сборищем авантюристов и изгоев самого разного происхождения. Византийский историк Никита Хониат, описывая их участие в болгарском восстании 1185 года, называет их «ветвью тавроскифов», то есть русов, но тут же добавляет, что это «народ, любезный богу войны». Вероя