Николай Попов

За неделю до гибели девятнадцатилетний танкист написал матери короткое письмо. Оно не было прощальным и не выглядело тревожным. В нём не было жалоб, просьб или громких слов. Только одна строчка, которая потом долго не давала покоя тем, кто её прочитал: «Если я погибну — назовите мой танк “Мститель”». Николай Кудашов не знал, где и когда это случится. Но, как многие на фронте, он чувствовал — война не всегда оставляет выбор. Николай Кудашов родился в декабре 1925 года в мордовском селе Новый Мачим. Семья была крестьянская, небогатая. Детство — короткое: несколько классов школы, работа в колхозе, привычка вставать затемно и отвечать за порученное дело. С ранних лет он знал цену труду и молчаливой ответственности. Именно такие ребята чаще всего и уходили на войну без лишних слов. В январе 1943 года, когда Николаю не исполнилось и восемнадцати, пришла повестка. Его направили в запасной танковый полк, где он освоил специальность наводчика. Подготовка была ускоренной — фронту срочно требов