Текст песни «Каким ты был», написанный на музыку Исаака Дунаевского, единственный и довольно успешный опыт Михаила Исаковского в создании песен к кинофильмам.
История любви молодого горячего казака и любящей его девушки, ждавшей его всю войну, и готовой мириться с его тяжёлым характером, который ничто неспособно изменить. Незамысловатый сюжет, понятный каждому, перекликающийся с историей героев «Тихого Дона» Михаила Шолохова.
Первой исполнительницей произведения стала Марина Ладынина, а фильм «Кубанские казаки» представил народу эту лирическую композицию, которая так полюбилась и стала одной из популярных застольных песен.