26 апреля 2026 года — 40 лет со дня крупнейшей техногенной катастрофы в истории человечества — аварии на Чернобыльской АЭС. В ночь на 26 апреля 1986 года на четвёртом энергоблоке станции, расположенной вблизи Припяти, произошли два тепловых взрыва. Они полностью разрушили активную зону реактора, что привело к выбросу огромного количества радиоактивных веществ в атмосферу.
Облако радиации распространилось над большей частью Европы, но основной удар приняли на себя территории Беларуси, Украины и России. В Беларуси цезием-137 было загрязнено 23% территории, где проживало 2,2 миллиона человек. С карты страны исчезли сотни населённых пунктов, жители которых были навсегда отселены из заражённых зон.

В ликвидации последствий аварии с 1986 по 1990 год приняли участие более 600 тысяч человек — пожарные, военные, инженеры, медики, учёные и другие специалисты со всего Советского Союза.
Их самоотверженность помогла предотвратить ещё более масштабные последствия: например, удалось избежать повторных взрывов и попадания расплава топлива в грунтовые воды. За рекордные 206 дней над разрушенным реактором был возведён саркофаг — объект «Укрытие», принявший на себя основную радиационную угрозу.

Катастрофа стала катализатором пересмотра подходов к ядерной безопасности. Она заставила международное сообщество переосмыслить проектирование атомных станций, подготовку персонала и информирование населения.

Сегодня радиационная обстановка постепенно улучшается благодаря естественному распаду радионуклидов и масштабным работам по дезактивации. Однако период полураспада некоторых радионуклидов составляет сотни и тысячи лет, а память о трагедии и о людях, которые ценой своей жизни остановили её распространение, должна передаваться из поколения в поколение.