«Жаворонки» — старинная выпечка, символизирующая приход весны

С древности у славянских народов были различные обряды и традиции, связанные с приходом весны. Один из таких обычаев — печь маленькие фигурки птичек из постного теста, которые назывались «жаворонками». Они символизировали приход весны, так как жаворонки едва ли не первыми возвращаются из теплых краев после зимовки.
Обычно «жаворонков» пекли в день весеннего равноденствия, но многие пекли такие булочки весь март и сажали на окна, призывая таким образом весну быстрее вступать в свои права.
Позже выпечку булочек-птичек стали связывать с сорока Севастийскими мучениками, чтобы привязать эту традицию к христианству. Согласно легенде о мучениках, в 313 году 40 воинов-христиан отказались отречься от Спасителя и приняли смерть в ледяном озере, куда загнали их язычники.
Как же они могут быть связаны с жаворонками? По христианской легенде, эти булочки-птички символизируют души погибших мучеников.
Однако в народе по-прежнему связывали эту выпечку с весной, а День сорока мучеников стали именовать «сороками».
Весенних «жаворонков» упоминает Иван Шмелёв в своём произведении «Лето Господне»:
«… На Сорок Мучеников прилетели и жаворонки. Каждое утро вижу я их в столовой: глядят из сухарницы востроносые головки с изюминками в глазках, а румяные крылышки заплетены на спинке. Жалко их есть, так они хороши, и я начинаю с хвостика…»
После революции традиция печь весной «жаворонков» постепенно сошла на нет и лишь в последние десятилетия её постепенно начинают возрождать.
Владимир Жданов «Накануне праздника», 1959 год