Стелла Кьярри

«Мой муж любит вас»

— Куда ты собрался? — услышав какой-то шум в прихожей, Надя сразу бросила все дела на кухне.
— Во двор. Хочу помочь соседу, его машина застряла в сугробе, — Юра надел поверх домашней одежды пуховик, и вышел из квартиры.
Мужа не было дома около двадцати минут, а когда он вернулся, то не застал Надежду на кухне. Услышав чьи-то всхлипывания, Юра зашёл в комнату и удивился: супруга лежала на кровати и навзрыд плакала.
— Ты чего? — ошарашенно спросил он.
— Ничего! Оставь меня в покое! — грубо ответила Надя.
— Нет, погоди, рассказывай, что произошло? Меня не было всего пятнадцать минут, а у тебя уже что-то случилось.
— Да, Юра, ты случился! Ни стыда у тебя нет, ни совести! В собственном дворе флиртуешь с другими женщинами! На глазах у своей жены! — Надя никак не могла перестать плакать. Даже недоумённый вид мужа её не успокоил.
— О чём ты говоришь? С кем я флиртовал? — искренне удивился мужчина.
— Не притворяйся! Я стояла у окна и всё видела! — сквозь слёзы проговорила Надежда.
— И что ты видела?
— Видела, как ты мило беседовал с соседкой из второго подъезда. Чуть ли не в ноги ей кланялся. Что, она тебе так нравится, что даже сдержаться не можешь?!
Юра не знал, что ответить. Он сидел с открытым ртом и, выпучив глаза, смотрел прямо на Надю. Мужчина знал, что его жена — крайне ревнивый человек, но чтобы настолько…
— Надюш… — мягко произнёс Юра, — Эта соседка — жена Толика, чью машину я пошёл толкать. Она подошла к своему мужу, а я всего лишь с ней поздоровался. Просто сказал «здравствуйте», понимаешь? Я даже взгляда на ней не задерживал.
— Но я ведь видела… — Надя не собиралась сдаваться. Если она затевала сцену ревности, то билась до тех пор, пока Юрий не умолял простить его за то, чего он не делал.
— Ты не могла ничего видеть! Потому что ничего не было! — резко перебил жену мужчина.
— То есть она тебе не нравится? — немного успокоившись, спросила Надя.
— Кто? Жена Толика? Я даже не знаю, как её зовут. Меня не интересуют другие женщины. Надь, я ведь тебя люблю… — сказав это, Юра подсел ближе к жене и обнял её. Надежда не стала сопротивляться. Он была счастлива, что в очередной раз супруг смог убедить её в своей «невиновности».
Такие сцены ревности Надежда закатывала Юре очень часто. Даже на собственной свадьбе Надя устроила скандал, решив, что свидетельница строила глазки её мужу. Все гости были в шоке от этого. Учитывая, что свидетельницей являлась лучшая подруга невесты, ситуация выглядела особенно нелепо.
Сначала Юра не придавал значения такому поведению Нади. Его даже забавляли эти скандальные сцены. Но со временем ревность женщины стала патологической. Она постоянно подозревала мужа в предательстве. Любой звонок, сообщение на его телефон — всё вызывало у неё сомнения.
— Кто это тебе там написал? А звонил кто? — всякий раз спрашивала она. Надя тайком проверяла телефон мужа, следила за ним и устраивала допросы с пристрастием.
Постепенно у Надежды не осталось ни одной подруги, хотя до замужества их было предостаточно. Лена, которая когда-то была свидетельницей на её свадьбе, первой попала под раздачу. С ней Надя перестала общаться уже на следующий день после праздника. Когда девушка спросила, почему подруга с ней так поступает, та просто ответила:
— Ты потенциальная предательница! Если сейчас между тобой и Юрой ничего нет, то в будущем всё возможно, поэтому нам лучше не общаться!
Вскоре Надежда прекратила общение со всеми женщинами. Свою жизнь без подруг она объясняла тем, что каждая из них могла оказаться соперницей, позарившись на её мужа. Создав вокруг себя своеобразный вакуум, Надя искренне считала, что этим гарантировала безопасность своему браку.
Но на этом женщина не остановилась — под запрет попало и общение мужа с другими мужчинами. «У них тоже есть жёны. А вдруг какой-то из них понравится Юра?» — эти мысли не давали Наде покоя, и вскоре Юра тоже перестал общаться с друзьями.
Спустя три года брака семья Надежды и Юрия превратилась в изгоя. Они никуда не ходили и ни с кем не общались. Мужчину это вполне устраивало. Сам он был тяжёлым на подъём человеком и любил сидеть дома. Но даже при таких условиях Надя находила поводы ревновать его.
Однажды, когда Юра вернулся с работы домой, Надя встретила его криками.
— Ах ты! Я всегда знала, что ты когда-нибудь предашь меня! — раскрасневшаяся женщина хотела накинуться на супруга с кулаками, но Юра был крепким мужчиной, и у неё ничего не вышло.
— Что опять случилось?! Что тебе снова померещилось?! — нахмурившись, спросил он. У него и так выдался не очень хороший день на работе, а тут ещё и Надя стала скандалить.
— На этот раз мне ничего не мерещилось! На этот раз всё по-настоящему!
У Надежды всегда всё было «по-настоящему», поэтому Юра не удивился её словам. Но в следующий момент мужчина изменил своё мнение. Неожиданно Надя сунула ему свой телефон с каким-то сообщением.
— Читай! Твоя пассия решила раскрыть ваш секрет! Она тебя выдала, Юра! Как ты мог?! — прокричала супруга и заплакала.
— Это что-то новенькое… — пробормотал мужчина. Он всё-таки взял телефон из рук жены и прочитал сообщение, которое там было открыто: «Он с тобой только потому, что ему удобно, а любит он меня!»
— Ну?! И что ты мне скажешь на это? — увидев, как губы Юры перестали шевелиться, Надя стала ждать от него объяснений.
— А что я могу сказать? — растерянно ответил мужчина.
— Кто это? Объясни мне!
— Откуда мне знать?! Тебе пишут всякие анонимы, а знать о них должен я?! — вспылил Юра. Он больше не мог выносить всё это.
— Может, это ты сама себе написала, чтобы снова достать меня?! Ты ведь меня достала, Надя! Достала! Достала!
Прежде Юрий никогда не грубил и так отчаянно не кричал на супругу, но теперь он не сдерживал свои эмоции. Все три года брака мужчина ждал и надеялся, что Надя одумается и станет доверять ему, но становилось только хуже.
— Да как ты смеешь обвинять меня в том, чего я не делала? Это не я писала, а твоя новая пассия!
— А ты звонила ей? Узнавала, кто она? Я, например, понятия не имею, кто это. Мы всё время вместе, кроме тех часов, что я провожу на работе. Как мне ещё доказать, что я тебе верен?
— Позвони по этому номеру, а я послушаю ваш разговор, — перестав плакать, предложила Надя.
— Нет уж, давай вместе звонить! Включи видеосвязь. Я тоже хочу посмотреть на этого анонима, который мне жизнь отравляет, — решительно заявил Юра.
Надя не ожидала, что супруг предложит такое, но отказываться не стала. На этот раз она была абсолютно уверена в его неверности.
После нескольких звонков человек, отправивший Надежде странное сообщение, наконец-то ответил. Это была женщина лет сорока. Когда она увидела два лица на экране, то искренне удивилась.
— Ой, здравствуйте, а вы кто? — спросила она.
— А вы кто? — задал встречный вопрос Юра.
— В каком смысле? Вы же мне весь вечер звоните.
— А вы прислали мне сообщение о том, что мой муж любит вас! — не сдержавшись, воскликнула Надя.
— Что? К… как… как это? В… вы о чём? — незнакомка стала заикаться от неожиданности. Она вся раскраснелась и добавила: — П… Простите, я, наверное, ошиблась номером. Я писала жене Андрея, а не вам!
— Какого ещё Андрея?! Признавайся, что тебя связывает с моим мужем?! — крикнула Надя, не веря ни единому слову незнакомки.
— Моего Андрея… Мы с ним встречаемся… В общем, это неважно! Простите, пожалуйста! Я не хотела, просто так получилось. Ваши номера очень похожи! — женщина говорила с таким виноватым видом, что Юре даже стало её жалко. Он хотел что-то спросить у этой дамы, но не успел— она поспешно завершила звонок и больше не брала трубку.
— Я не верю вам! Вы разыграли эту сцену специально! — Надежда никак не унималась.
— Что за бред, Надя? Ты понимаешь, что своим поведением и вечными подозрениями сама притягиваешь подобные истории? Эта женщина просто ошиблась! У меня в телефоне даже её номера нет!
— Зато есть номера других женщин! Думаешь, я не знаю?
— Думаю, знаешь! Ведь я неглупый человек и понимаю, что ты постоянно проверяешь мой телефон. Именно поэтому я и не ставлю на него пароль — чтобы ты перестала ревновать меня! У тебя в телефоне тоже есть контакты мужчин. Давай и их проверим?
— На, проверяй! Мне скрывать нечего! — усмехнувшись, Надежда протянула свой гаджет мужу. Тот, не раздумывая ни секунды, взял телефон, открыл журнал звонков и сталзадавать вопросы по каждому контакту.
— Кто такой Владимир? О чём вы разговаривали с ним целых семь минут?
— Это мой коллега, и разговор был исключительно о работе.
— А это кто? Что за Боря?
— Боря — наш стажёр, его хотят взять вместо Олега, который уволился.
— Постой, а почему вы разговаривали с ним в нерабочее время? Посмотри, он звонил тебе в восемь вечера, когда мы были уже дома.
— Эм… ну… он просто спросил, как нужно правильно заполнять таблицу. Вот я и объясняла, — на секунду Надя замешкалась. Ей стало неловко. Боря действительно проявлял к ней интерес, но об этом Юре она не сказала.
— В восемь часов? А до утра работа не могла подождать?
— Не знаю, почему-то ему захотелось разобраться с этим вечером. Он же холостой, может, ему скучно стало?
— Откуда тебе известно, что он холостой? И часто ты общаешься с коллегами на личные темы? — нахмурившись, спросил Юра.
— Да какие ещё личные темы? Он сам об этом сказал, я его не спрашивала! И вообще, что за вопросы? Я никогда в жизни не смотрела в сторону других мужчин! — обиженно проговорила Надя.
— То есть тебе можно задавать такие вопросы, а мне нет? — раззадорился Юра.
— Это совсем другое!
— А в чём разница?
— Ты мужчина, а я женщина! В этом разница! Мужья гораздо чаще предают своих жён.
— Что-то я не видел такой статистики. Давай, не уходи от темы. Что там у тебя с этим Борей?
— Отстань! Нет у меня ничего со стажёром. Он вообще младше меня на три года.
— Ах, так он ещё и молоденький? Наверное, ещё и симпатичный?
Весь остаток вечера Юра донимал супругу. Он был совершенно неревнивым человеком, но ему так хотелось проучить жену, что он продолжил задавать ей каверзные вопросы. Впервые Надя почувствовала, как неприятно находиться на месте человека, которого безосновательно подозревают и допрашивают.
Надежду хватило ровно на неделю. Каждодневные расспросы мужа о её коллегах, его пристальное внимание к каждому её шагу раздражали женщину всё больше и больше. Сначала она пыталась оправдываться и даже доказывать, что никаких отношений на стороне у неё не было, но потом не выдержала. Она усадила супруга за стол и сказала:
— Слушай, я всё поняла. Давай будем жить в мире и согласии? Раз никто из нас не собирается ходить налево, то и поднимать эту тему не стоит.
— Хочешь сказать, что мы должны доверять друг другу? — Юра был счастлив, что они пришли к этому выводу.
— Да. Давай будем доверять друг другу…
Не сразу, но Надя всё же стала меняться. Она больше не следила за мужем, не устраивала ему допросы, но время от времени всё-таки проверяла телефон Юры. Однако прогресс был заметен.
Юрий тоже перестал играть роль ревнивого мужа. Он был несказанно рад тому, что супруга менялась. Мужчина любил жену и не хотел развода, поэтому выбрал такую хитрую тактику, которая помогла его семье сохраниться.
«Клин клином вышибают», — часто повторял про себя Юра. Если бы он додумался до этого раньше, возможно, они с Надей стали бы счастливыми чуточку раньше.

"Если не научишься меня уважать, то будешь ночевать под забором"

У Леры был пьющий отец. Она с детства научилась понимать, в каком состоянии отец по шагам в коридоре, по тому, как хлопнула входная дверь. Он мог еще ничего не сказать, но она слышала его дыхание в коридоре и знала, что отец опять пьян. А это значит, сегодня лучше не выходить из комнаты и лучше быть тише воды. Она рано научилась быть незаметной и не задавать лишних вопросов.
— Пап, ты будешь ужинать? — спрашивала она осторожно, стоя в дверях их с мамой комнаты.
— Отстань… — бурчал он, не поднимая головы.
Это был хороший ответ. Значит, можно просто уйти.
Иногда он злился без причины. Тогда в ход шло все, что оказывалось под рукой. Лера научилась реагировать мгновенно. Она мастерски умела уклоняться от летящих в ее сторону предметов.
Мама же в такие моменты просто молчала. Она боялась отца ни чуть не меньше дочери. Иногда она сидела и смотрела в пустоту.
— Он просто устал… — говорила она тихо. — Он не всегда был такой. Понимаешь?
Лера не могла в это поверить, она просто ждала, когда сможет вырваться из этой семьи.
Она хорошо училась, потому что школа была для нее единственным убежищем. Девочка окончила одиннадцатый класс с золотой медалью, отлично сдала экзамены и поступила в другой город. Когда Лера села в поезд, чтобы уехать на учебу, она почувствовала долгожданную свободу. Ее постоянная тревога наконец-то отступила, а на место ей пришла надежда.
В конце первого курса Лера познакомилась с Егором, он учился на курс старше.
Егор не навязывался Лере, но старался ухаживать в меру своих возможностей. Девушке это нравилось. Рядом с ним было спокойно, именно так, как она всегда мечтала!
— С тобой так хорошо… — говорила она ему, отмечая, что нашла, наконец, то что искала.
— Мне тоже, Лерунчик! Мне тоже! — отвечал он, нежно глядя на возлюбленную.
В конце учебы в университете они поженились. Первые годы все было относительно нормально. Но в браке характер Егора вдруг стал меняться. Он начал позволять себе быть резким. Мог прикрикнуть или ударить по столу. Он многое воспринимал в штыки.
— Ты меня просто выводишь! — стал все чаще говорить он жене.
— Прости, милый. Я не хотела тебя расстроить…
Лера снова училась быть удобной, сглаживать углы, не говорить ничего того, что злило мужа. И все же она уговаривала себя, что их отношения совершенно иные, не такие как у ее отца и матери.
Прошло пять лет. Егор стал главным бухгалтером на небольшом предприятии. Это безусловно вскружило ему голову. Пару раз он пришел домой под градусом, что сильно напугало Леру.
Однажды вечером он вернулся домой, бросил куртку на стул и раздраженно спросил:
— Опять рис на ужин?! Я ненавижу рис!
Лера замерла. Все это она уже видела и слышала. Эти тяжелые шаги. Эти интонации. Она поймала себя на знакомом чувстве страха.
— Ты чего молчишь? — муж снова повысил голос.
Но она уже не могла ответить. Вдруг она оказалась на месте своей матери. От этого осознания ей стало трудно дышать.
***
Лера работала редактором в небольшом издательстве. Работа была спокойная, понятная, немного муторная, но ей это даже нравилось. Коллеги тоже были вполне хорошие, тихие и интеллигентные люди. Для Леры это было очень важно. Она ушла в работу с головой, теперь там она видела свою отдушину.
Раньше она всегда торопилась домой, но в последние месяцы все чаще задерживалась допоздна. Дом больше не был местом отдыха. Там было неспокойно и страшно. Лера находила себе дела, перечитывала рукописи, брала новые, благо в издательстве всегда был огромный объем задач.
В тот вечер Лера знала, что у Егора намечается встреча с поставщиками. Он сам сказал ей это утром. Она сразу поняла, что это значит.
— Мы с партнерами посидим, обсудим дела… — бросил он.
— Хорошо… — ответила Лера, понимая что именно ее ждет.
Внутри все сжалось от липкого чувства страха и напряжения. Такие «обсуждения» почти всегда заканчивались одинаково. Егор обязательно придет пьяным и будет орать.
В тот вечер она осталась на работе специально. Надеялась, что если придет поздно, муж уже будет спать.
В офисе почти никого не осталось. Горел свет только в ее кабинете и в кабинете начальника, Виктора Степановича.
Ему было за шестьдесят. Он руководил редакцией много лет, знал всех по именам, всех любил и берег. К Лере он всегда относился особенно тепло, он сам говорил, что она напоминает ему его дочь.
Часов в девять он заглянул к ней.
— Лера, ты еще здесь?
— Да… — ответила она, не поднимая головы. — Кое-что доделаю и пойду.
Он посмотрел на стол, заваленный бумагами.
— Ты в последнее время часто сидишь до победного…— сказал он, как бы пытаясь завести разговор.
Через пару минут он вернулся с кружкой чая и сел напротив.
— Что у тебя происходит? — спросил начальник.
Лера бы и хотела рассказать ему всю правду, но с детства она знала, что сор из избы выносить нельзя.
— Все нормально… — сказала она быстро. — Просто много работы.
Виктор Степанович посмотрел на нее внимательно.
— Лера… — сказал он наконец. — Я далеко не глупец.
Она нервно улыбнулась.
— Правда! У меня все хорошо!
Он не стал спорить.
— Хорошо… — сказал он. — Но знай, что если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то ты можешь обратиться ко мне. В любое время.
Лера подняла на него глаза.
— Спасибо, Виктор Степанович.
Поняв, что диалога не выйдет, он встал и ушел к себе.
Лера осталась одна. Она смотрела на экран монитора, но буквы расплывались. Ее накрыла такая тоска, что она заплакала.
***
Егор напал совершенно неожиданно. Лера даже не сразу поняла, что произошло. Щека горела огнем, а в ушах стоял звон.
— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?! — заорал Егор.
Она не успела отступить. Он схватил ее и дернул на себя. Голова резко запрокинулась назад, стало больно до слез.
— Ты кто такая, а?! — кричал он и тряс ее все сильнее и сильнее. — Ты вообще знаешь, как с мужем надо разговаривать?!
Он оскорблял жену самыми отборными ругательствами. Он извергал из себя ненависть и пренебрежение к Лере. Потом резко толкнул. Она не удержалась и упала на пол, больно ударившись плечом. Молодая женщина попыталась подняться, но в это время муж схватил с полки книги и начал швырять в нее одну за другой. И тут в ней включились детские инстинкты. Она начала уворачиваться. Прижиматься к полу, закрывать голову руками. Это длилось минут пять. Но потом у Егора закончился запал.
— Я тебя вышвырну на улицу! — процедил он. — Поняла?! Если ты не научишься меня уважать, то будешь ночевать под забором!
Он ругал ее, почти не останавливаясь. Лера смотрела на его лицо, оно было красное, перекошенное, с выпученными глазами. И вдруг она вспомнила мамин голос и ее слова: «Он не всегда был таким…»
Утром Егор притих. Он ходил по кухне, делал завтрак и боялся смотреть Лере в глаза.
— Лер… — сказал он наконец. — Я перебрал. Прости. Я не хотел. Ты же знаешь, я не такой.
Она молчала. Ей нечего было ему ответить.
На работе она старалась ни с кем не встречаться взглядом. Надела кофту с длинными рукавами, чтобы прятать запястья, ведь на них были синяки и царапины. Ей казалось, что все это видят. Что каждый понимает, просто молчит.
Она прошла по коридору, опустив голову, и вдруг увидела Виктора Степановича.
Он посмотрел на нее, и ему оказалось достаточно одного взгляда.
— Лера, зайди ко мне… — сказал он спокойно.
В кабинете он закрыл дверь и сел напротив. Без лишних прелюдий он стал задавать ей вопросы.
— Тебе есть где жить?
— Нет.
— Квартира ваша общая?
— Нет. Мы снимаем.
— Деньги есть?
— Немного.
Он выдохнул и потер переносицу.
— Понятно.
Виктор Степанович встал и накинул пиджак.
— Тогда собирайся. Поедем за вещами.
Он отвез ее домой. Егора там не было, но Лера все равно собирала вещи быстро, бросала в сумку самое нужное. Руки дрожали. Она боялась остановиться. Боялась, что если задумается хоть на минуту, то испугается и останется с мужем. При этом боялась и того, что он сейчас зачем-то вернется домой и поймает ее.
Виктор Степанович повез ее к себе. Дверь открыла его жена. Она посмотрела на Леру с теплотой.
— Проходи, девочка! Проходи! Чай пить будем!
Дом Виктора Степановича стал для Леры пристанищем на первое время. Он и его жена помогли ей пройти через развод и встать на ноги. Через их знакомых она нашла милую небольшую квартиру, которую супруги помогли ей обставить. И даже после того, как Лера переехала, они все равно участвовали в ее жизни. Они были ей словно родители, добрые, понимающие, любящие. Родная Лерина семья такой не была.
Когда мать узнала о разводе, то стала винить в этом дочь.
— Ты виновата, что он стал такой! — кричала она на Леру.
— А ты, мам? Ты тоже виновата, что отец стал таким? — Лера посмотрела на мать, не отводя взгляда. Женщина на мгновение растерялась и, быстро схватив свою сумку, ушла. С тех пор они вообще перестали общаться. Впрочем, Лера не страдала от этого. Родных родителей ей заменили совершенно чужие люди, как бы это не казалось странным. Виктор Степанович и его супруга поддерживали Леру во всем.
Увидев пример такого отношения, Лера начала и сама к себе относится с любовью. Она стала строить свою жизнь иначе. И больше никогда она не становилась жертвой людей, подобных ее отцу и Егору. А главное, она поняла, что не стоит винить себя в том, на какой путь встали другие. Это их личный выбор и их путь, по которому Лера больше идти не намерена.

— Невестка не имеет отношения к квартире, — заявила свекровь, продавая недвижимость

— Здесь кухня и балкон, а там комната и гостиная. Планировка более чем удобная. Дом хоть и не новый, но никаких проблем с ним нет, — Алевтина Григорьевна с удовольствием водила Таню по комнатам и подробно отвечала на все её вопросы. Было заметно, что она очень хотела продать свою недвижимость.
— А кто здесь жил раньше? Вы? — поинтересовалась Татьяна.
— Нет, я живу там, в соседнем подъезде. Тоже на третьем этаже, — кивнув в сторону, ответила хозяйка.
— Ого, а зачем вам две квартиры в одном доме? — удивилась Таня.
— Здесь раньше жила моя мама. Она часто болела, поэтому мы продали её дом в деревне и купили квартиру рядом. Хотели ещё ближе, но получилось только здесь, за стенкой.
— А где теперь ваша мать?
— Она скончалась много лет назад. Потом сюда переехал мой сын. Он учился в другом городе. Встретил там девушку, женился и привёз её сюда.
— Так, получается, это ваш сын продаёт жильё? — догадалась Таня. Ремонт в квартире был относительно неплохой, поэтому девушка сразу поняла, что в последнее время здесь жили молодые люди.
— Нет, его продаю я. Полтора года назад мой сын ушел. Они вместе с женой попали в аварию. Люда выжила, а вот Серёжа — нет, — Алевтина Григорьевна говорила об этом несчастье сухо и без эмоций. Татьяна решила, что это была защитная реакция — так мать пыталась не сойти с ума от потери единственного сына.
— Простите, я не подумала… — тихо произнесла Таня. Ей стало неловко оттого, что она невольно задела старую рану этой женщины.
— Ничего страшного, я уже смирилась, — махнув рукой, ответила хозяйка.
— А можно задать ещё один вопрос? — неуверенно спросила Татьяна.
— Конечно, задавайте. Для этого мы и встретились.
— Если жена вашего сына выжила в той аварии, разве она не претендует на эту квартиру? Или их дети? — Тане было неудобно об этом спрашивать, но прежде чем оформлять сделку, она должна была узнать все нюансы, связанные с недвижимостью.
— А с чего это Люда должна претендовать на мою квартиру? Эта вертихвостка, невестка, не имеет к квартире никакого отношения! И вообще, это она виновата в кончине моего сына, — говоря о невестке, Алевтина Григорьевна сильно изменилась в лице. Было видно, что она терпеть не могла жену своего погибшего сына.
— Как это виновата? — удивлённо спросила Таня.
— В тот день они ехали в соседний город смотреть другую квартиру. Видите ли, ей эта не нравилась. Призраки ей здесь мерещились, представляете? Всю кровь она выпила моему сыну из-за этого. Каждый день его доставала своими выдумками. Лучше бы он просто развёлся, а не искал другое место жительства!
— То есть как это призраки? — растерянно улыбнулась Татьяна.
Заметив улыбку девушки, Алевтина Григорьевна и сама рассмеялась.
— Да-да, вот такая эта Люда. Говорила, что здесь постоянно кто-то ходит и предметы передвигает. В общем, недалёкая она была… и есть… А вот моего сына уже нет... Хорошо, что они детей не успели родить, а то были бы похожи на неё…
— Так, у них и детей не было?
— Нет, не переживайте. Эта квартира чистая: ни наследников, ни совладельцев — только я. Я бы её оставила, но деньги нужны срочно. Хочу обзавестись домиком в деревне. В городе слишком пыльно и шумно…
Несмотря на сомнительную историю с призраками, после той встречи Татьяна приняла решение купить недвижимость Алевтины Григорьевны. Квартира была в отличном состоянии, располагалась в хорошем районе и стоила немного дешевле аналогичных вариантов. Таню подкупило и то, что владелица недвижимости жила буквально за стеной. Это означало, что она не опасалась возможных претензий со стороны новой хозяйки, а значит, серьёзных проблем с квартирой, скорее всего, не было.
Подписав все документы, Таня перевела деньги бывшей владелице, после чего стала постепенно обустраивать своё новое жильё. В квартире уже имелась кое-какая мебель, и Татьяна не спешила от неё избавляться. Она решила, что пока можно обойтись и этим, а позже, накопив необходимую сумму, нанять работяг и сделать косметический ремонт.
Прожив в квартире месяц, Татьяна искренне полагала, что это была лучшая покупка в её жизни. Она сияла от счастья, рассказывая родственникам, как ей повезло с приобретением этой недвижимости. Но вскоре женщина поняла, что поспешила с выводами.
Внезапно Таня стала замечать, что в её квартире каким-то таинственным образом передвигаются предметы — то тапочки оказываются не у входной двери, а в гостиной, то чашки появляются на столе, хотя Татьяна никогда их там не оставляла.
Однажды новая хозяйка даже услышала странный шум на кухне. В тот вечер она уже легла спать, как вдруг до неё донёсся отчётливый грохот. Женщина вздрогнула и подскочила на кровати. Собравшись с духом, она накинула халат и вышла на кухню. Каково же было её удивление, когда возле окна на полу она увидела металлическую крышку от кастрюли.
— Что это? — Таня недоумённо нахмурилась. Все её крышки хранились в навесном шкафу, который находился в противоположном конце кухни. В этот момент дрожь пробежала по спине женщины. Татьяна сразу вспомнила историю с невесткой, о которой рассказывала Алевтина Григорьевна. Неужели в квартире действительно обитали призраки?
Уснув лишь под утро, Таня проснулась с твёрдым убеждением, что никаких полтергейстов и призраков не существует. Она была рациональным человеком и никогда не верила в подобные выдумки. Татьяна решила, что у всех этих звуков и перемещений должно быть какое-то разумное объяснение. Может быть, Алевтина Григорьевна приходила к ней, пока её не было дома? Может, она отдала ей не все дубликаты ключей?
Сменив замки, Таня вздохнула с облегчением — теперь-то уж точно никакие «приведения» её беспокоить не будут. Но она ошибалась. Предметы в доме продолжали загадочно перемещаться, а из кухни по-прежнему доносились странные звуки.
Решив поймать виновника с поличным, Татьяна установила камеру в прихожей. Но и это не принесло результатов. Минуя навороченную технику, домовёнок всё равно её тревожил. Особенно ему нравилось хозяйничать на кухне. Возвращаясь домой с работы, Таня замечала, что именно в обеденной комнате чаще всего перемещались предметы — стулья всегда загадочным образом выдвигались, чашки и тарелки стояли не на полках, а однажды женщина обнаружила, что даже её кухонное полотенце было мокрым.
Недолго думая, Татьяна перенесла камеру из прихожей. Она установила её прямо над столом, откуда была видна вся кухня. Спустя два дня Таня наконец узнала, кто был её таинственным «домовёнком».
Открыв запись, женщина пришла в ужас от увиденного. В те дни, когда хозяйки не было дома или она уже ложилась спать в своей комнате, дверца шкафа, стоявшего на балконе, медленно открывалась. Оттуда как ни в чём не бывало выходила Алевтина Григорьевна. Она беспрепятственно проходила на кухню, так как балконную дверь Таня никогда не запирала. После этого бывшая владелица принималась хозяйничать в квартире как у себя дома.
Увидев это, Татьяна оцепенела. Она тут же отложила телефон в сторону и бросилась к балкону. Открыв тот самый шкаф, женщина сначала не заметила ничего подозрительного. Но когда она толкнула заднюю стенку, то замерла от изумления. Лёгкая картонная панель провалилась наружу — прямо на пол балкона Алевтины Григорьевны.
Именно через этот проём женщина пробиралась во владения Тани. Застройщики спроектировали дом так, что балконы всех квартир практически примыкали друг к другу, а между ними находилась лишь тонкая перегородка. Некоторые жильцы заменили её на кирпичную кладку, другие — застеклили, но Алевтина Григорьевна поступила хитро. На это место она установила шкаф со съёмной задней стенкой.
Вероятно, она сделала это ещё во времена, когда в квартире жила её мама — чтобы не ходить в соседний подъезд, а перебираться к ней прямо через стенку. Однако после смерти родственницы Алевтина Григорьевна зачем-то сохранила тайный проход в шкафу.
Набравшись смелости, Таня решила воспользоваться лазом. Она перебралась на балкон Алевтины Григорьевны, а затем оказалась и на её кухне. В обеденной комнате никого не было, но вдруг Татьяна услышала голоса из гостиной — там работал телевизор. Она пошла на звук и через несколько секунд увидела хозяйку квартиры.
— Ой! Что это?! Откуда?! Как ты здесь оказалась?! — заметив чью-то тень в прихожей, Алевтина Григорьевна схватилась за сердце. Она явно не ожидала, что Таня воспользуется её же тайным проходом.
— Так же, как и вы оказывались в моей квартире все эти недели! Вам что, заняться нечем, кроме как лазить по чужому дому?! — нахмурившись, воскликнула Таня.
— О чём ты говоришь?! Что за бред? Нигде я не лазала! — нервно сглотнув, ответила женщина.
— Вы зря решили, что я тоже сойду с ума, как и ваша невестка. Кстати, это не она, а вы виноваты в смерти вашего сына. Если бы вы не пугали эту бедную Люду своими тайными посещениями, она бы не захотела съехать из квартиры, и той аварии бы не случилось!
— Да как ты смеешь! Ты ничего не знаешь о моей семье! Не тебе учить меня жизни! — злобно крикнула Алевтина Григорьевна.
— Да, может, я и не знаю всего, но одно я знаю точно: вы незаконно проникаете в мою квартиру! Чтобы её купить, я много лет откладывала деньги, и не позволю каким-то невменяемым людям хозяйничать там в моё отсутствие. На этот раз я сделаю скидку за вашу неадекватность, но если вы ещё раз попытаетесь проникнуть ко мне каким-либо способом — пожалеете об этом! Вся ваша родня узнает, кто на самом деле виноват в гибели несчастного Сергея, — сказав это, Таня бросила презрительный взгляд на Алевтину Григорьевну и покинула её дом тем же путём, что и пришла туда.
С тех пор «призраки» навсегда исчезли из квартиры Тани. Она выбросила тот злосчастный шкаф из балкона и наняла работника, чтобы он заложил это место кирпичной кладкой.
После этого случая Татьяна больше не видела Алевтину Григорьевну. Соседи рассказывали, что она продала свою вторую квартиру, купила дом в деревне и навсегда уехала из города. Таня ещё долго вспоминала о ней и никак не могла понять, как эта женщина жила с осознанием того, что своими тайными визитами в квартиру не просто отравляла жизнь нелюбимой невестке, но и стала причиной гибели собственного сына.
Для чего Алевтина приходила в старую квартиру, Таня так и не поняла. Поразмыслив, она решила, что у женщины было психологическое расстройство, а с такими людьми лучше держаться на расстоянии.

— Проследи за мужем и проучи, чтобы было неповадно, — подруга дала совет

— Серёж! Серёжа! Ну, сколько можно лежать перед телевизором? Иди лучше погуляй с Пуфиком! — Светлана, заглянув в гостиную, недовольно нахмурилась. Её супруг уже восьмой день валялся на диване и не отрывался от просмотра новогодних фильмов.
— А где дети? Почему они не выгуливают собаку? — нехотя оторвав взгляд от экрана, проговорил Сергей.
— Миша уехал с друзьями, а Катя у бабушки. Из-за своего телевизора ты уже ничего не видишь и не слышишь! — недовольно буркнула Света.
— Ой, подумаешь, недельку повалялся на диване… Новогодние праздники всё-таки! Имею право!
— Знаю, что имеешь право, но с Пуфиком погулять надо! Да и тебе не помешает свежим воздухом подышать. Скоро совсем закиснешь на своём диване! — Света бросила осуждающий взгляд на мужа и ушла на кухню готовить обед для всей семьи.
Сергей ещё несколько минут полежал перед телевизором, а затем с неохотой поднялся, оделся, взял мопса и отправился на прогулку.
Уже у выхода из подъезда он вспомнил, что забыл телефон дома. Привязав собаку к перилам, мужчина быстро поднялся на второй этаж, открыл дверь и схватил гаджет с тумбы. Сергей уже собирался выйти обратно, как вдруг его внимание привлёк тихий разговор жены по телефону.
— Да… Ага… А мой-то, знаешь, как поправился за это время? Пузо уже чуть ли не по полу волочится. И одышка появилась. Даже когда по квартире просто ходит, слышно, как он задыхается. У меня аж скулы из-за этого сводит! — жаловалась кому-то Света.
— …
— Ой, даже не знаю, что делать. Хоть беговую дорожку покупай!
— …
— Не знаю, Лен. Если и дальше он вес набирать будет, придётся силой посадить его на диету. А что ещё делать? Не бросать же его из-за этого? Хотя…
После продолжительного «хотя» Светлана задорно рассмеялась. Она ещё несколько минут слушала свою подругу Лену, а потом внезапно затихла.
— Серёж, это ты? — услышав чьё-то тяжёлое дыхание в прихожей, Света отодвинула телефон от уха и посмотрела в ту сторону. Понимая, что из кухни не разглядеть, кто там стоит, женщина торопливо двинулась к двери. Но Сергей оказался быстрее. Он не хотел, чтобы жена увидела, как он подслушивает её разговоры, поэтому резко распахнул дверь и выскочил в подъезд.
Мужчина гулял с собакой около часа. Всё это время он размышлял над словами Светы. Неужели её действительно настолько беспокоил его внешний вид? Ведь он никогда не отличался стройностью, и раньше супруга не делала из этого проблемы. «Может, я и правда слишком запустил себя?» — с горечью думал Сергей, наблюдая, как Пуфик увлечённо обнюхивает каждый сугроб.
Из-за случайно подслушанного разговора у мужчины пропало всякое желание возвращаться домой. Праздничное настроение исчезло, а смотреть телевизор или есть вкусные блюда больше не хотелось. В душе Сергея поселились глубокая обида на супругу и чувство собственной ненужности.
Через полтора часа Серёжа всё-таки решил пойти домой. Он стал замерзать, да и Пуфик устал от прогулки. Возвращаясьв квартиру, мужчина морально готовился к тому, что сейчас жена начнёт расспрашивать его о ситуации в коридоре, когда он подслушивал её разговор с Леной. Но Света ни словом не обмолвилась об этом. Вместо этого она позвала супруга к столу.
— Ты чего так долго? Я уже собиралась пойти вас искать. Мой руки и пошли ужинать! — сказала она.
— Не хочу, я ещё не голодный, — буркнул Сергей, избегая взгляда жены.
— Не голодный? Ну хорошо, поешь позже. А я сейчас поем, — пожала плечами Света и скрылась на кухне.
Сергей разделся, пошёл в спальню и лёг на кровать с телефоном в руках. Так, он провёл весь остаток вечера. Перед сном Света снова напомнила мужу об ужине, но тот опять не захотел есть.
Женщина весь вечер и весь следующий день пыталась понять, что происходит с супругом. Она подходила к нему, трогала лоб, чтобы проверить температуру, но Серёжа упорно её игнорировал.
— С тобой всё в порядке? Ты какой-то странный, — спрашивала она.
— Всё нормально, просто устал. Дай полежать спокойно, — сухо отвечал он, не отрывая взгляда от телефона.
Так прошли последние дни новогодних каникул. Но когда супруги вышли на работу, ситуация только усугубилась. Сергей стал неожиданно задерживаться в офисе допоздна, а по выходным куда-то уходил из дома.
Сначала Света не придавала этому значения — у неё и своих дел было много. Но когда такое поведение супруга стало систематическим, её охватили дурные предчувствия.
— Алло, Серёжа, ты где? — спрашивала она его по телефону.
— На работе, здесь завал, — односложно отвечал муж.
Возможно, Светлана поверила бы в истории про завалы на работе, если бы не одно «но». Сергей стал неожиданно меняться внешне: у него появился здоровый румянец на щеках, вес стал заметно снижаться, а настроение улучшалось с каждым днём. Серёжа никогда не был энергичным и активным человеком, но в последние недели его словно подменили. Света сразу решила, что у супруга появилась другая.
— Нет, ты представляешь, — жаловалась она подруге, — он даже не скрывает своего приподнятого настроения. Приходит с работы домой такой довольный и счастливый, будто у него каждый день праздник. А на мои вопросы отвечает односложно или вообще уходит от разговора.
— М-да, дела у тебя, подруга, действительно плохи. Все признаки предательства налицо! — у Лены не было задачи успокоить подругу. Она говорила то, что думает.
— Я тоже так считаю! И что же мне теперь делать? — чуть ли не плача, спрашивала совета Света.
— Как что? Проследи за мужем! А когда застанешь его с другой, проучи так, чтобы неповадно было! Как не стыдно связываться с женатыми мужиками?! — злилась Лена.
Света прислушалась к совету подруги. Вступать в бой с соперницей она, конечно же, не планировала, но вот взглянуть на неё хотела.
Однажды вечером, когда Сергей снова ушёл из дома, Светлана последовала за ним. Через три переулка мужчина свернул за угол. Супруга выждала несколько секунд и тоже направилась туда. Там находилось здание, на первом этаже которого располагался спортивный зал. Не заходя внутрь, Света решила понаблюдать за происходящим.
Спустя несколько минут она увидела через окно, как Сергей вошёл в зал в спортивной форме и стал заниматься на тренажёрах. Он бегал на беговой дорожке, отжимался, делал приседания, поднимал гантели и периодически общался с тренером.
Светлана была в шоке. Она никак не могла понять, почему её супруг внезапно стал увлекаться спортом. Но главный вопрос, который терзал женщину, заключался в том, зачем Сергей скрывал от неё своё новое увлечение.
Света несколько суток размышляла об этом. Она не могла найти объяснение такой неожиданной любви мужа к спорту. Но потом подруга намекнула на возможную причину.
— Ты правда не понимаешь, почему он этим увлёкся? — спросила Лена таким тоном, будто ответ был очевиден.
— Нет, не понимаю. А ты что думаешь?
— Я думаю, что у Серёжи появилась другая. Он просто влюбился, понимаешь? Теперь твой муж хочет выглядеть молодым и подтянутым. Наверное, его пассия тоже привлекательна, вот он и старается ей соответствовать.
Услышав предположения Лены, Света расплакалась. Она и сама об этом думала, но теперь, когда эти мысли прозвучали вслух, ей стало особенно больно.
— И что мне теперь делать? Я ведь люблю его, Ленка! Мы женаты пятнадцать лет, у нас двое детей, а он так подло поступил со мной!
— Не плачь, подруга! Возьми себя в руки! Ты тоже не промах. Скажи Сергею, что всё знаешь, и подавай на развод! Пусть катится на все четыре стороны!
Как бы Свете ни хотелось не следовать совету Лены, она была вынуждена задуматься над этим. Мысль о возможном предательстве мужа была настолько невыносимой, что, в конце концов, она решила действовать.
В тот вечер, когда Серёжа вернулся домой после тренировки, супруга встретила его с решительным взглядом. Она больше не могла скрывать свои подозрения и обиду.
— Я больше не могу так! Завтра я подаю на развод. Дети сами решат, с кем останутся. С Пуфиком ты не любишь возиться, поэтому я заберу его сразу. С квартирой тоже по ходу дела разберёмся, — безэмоционально проговорила женщина.
Сергей был настолько ошеломлён этой новостью, что несколько секунд стоял молча и хлопал глазами. Но потомон нашёл в себе силы задать жене резонный вопрос:
— Ты чего? Почему хочешь развестись? Что случилось?!
— Не прикидывайся, я всё знаю! Знаю про твоё новое увлечение и про новую пассию, ради которой ты так стараешься в спортзале. В общем, я всё знаю!
— Какую ещё новую пассию? — ещё больше опешил Сергей.
— Давай только без этого! — насупилась Света. Она не ждала, что супруг сразу во всём признается, но её безумно раздражала его наигранная невинность.
— Без чего, без этого? Ты можешь мне объяснить, что происходит? В конце концов, я имею право знать, почему спустя пятнадцать лет брака ты бросаешь меня! Я делал всё, чтобы между нами оставались те же тёплые и доверительные отношения, а тебя всё равно что-то не устраивает! — повысил голос Сергей.
— А что меня должно устраивать? Что ты постоянно пропадаешь в тренажёрном зале ради какой-то фифы?!
— Какой ещё фифы?! Я купил абонемент из-за тебя! Потому что тебе перестал нравиться мой внешний вид! Думаешь, я не знаю, как тебе противен мой огромный живот и как надоела одышка, от которой у тебя, по твоим словам, скулы сводит!
— Что ты такое несёшь?! Что за бред?! — недовольно прищурившись, крикнула в ответ Света.
— Прекрати этот цирк! Я всё слышал! Ещё на новогодних каникулах я подслушал твой разговор с Леной. Как ты жаловалась ей, что тебе противно смотреть на меня. Что задумываешься над тем, чтобы посадить меня на диету, а если у меня не получится похудеть, то бросишь меня! — говоря это, Сергей покраснел от обиды и злости.
Света же, наоборот, неожиданно смягчилась. Её гневный взгляд сменился теплотой, и Сергей даже уловил лёгкую улыбку в уголках её губ. Это ещё больше разозлило его. Столько усилий, чтобы похудеть ради жены, а она не только решила развестись, но ещё и насмехалась над ним!
Прежде чем Серёжа успел высказать всё, что думает о Светлане, она опередила его. Внезапно рассмеявшись, женщина выпалила:
— Глупец! Тогда я с Леной обсуждала вовсе не тебя, а нашего мопса — Пуфика! Это он набрал слишком много веса, и меня это беспокоило. Я же знаю, что ты не особо любишь собаку, поэтому и не делилась с тобой ничем. А ты про себя подумал!
Света громко смеялась несколько минут, а затем немного успокоилась и добавила:
— Ну, Серёж, ну ты даёшь! Я люблю тебя таким, какой ты есть! Хотя должна признать, выглядишь ты теперь действительно неплохо…
Сергей застыл как вкопанный. Он вдруг вспомнил все последние недели с изнурительными тренировками в спортзале, строгой диетой, от которой чуть в обморок не падал, и бессонницей из-за постоянных переживаний… И всё это — из-за нелепого недоразумения! Мужчина не мог поверить, что потратил столько сил и времени, пытаясь измениться ради жены, которая на самом деле даже не думала о его весе.
— Ты говоришь правду? Ты действительно тогда обсуждала Пуфика? — дрожащим голосом спросил он жену.
— Да! Я имела в виду нашего пса, а не тебя! — воскликнула Света.
Постепенное осознание всей абсурдности этой ситуации накрыло обоих супругов, и они, обнявшись, громко расхохотались.
— Знаешь, — сказал Сергей, вытирая выступившие от смеха слёзы, — а ведь я действительно стал чувствовать себя лучше после тренировок. Может, даже продолжу заниматься спортом, но уже ради здоровья, а не для красоты.
Света с нежностью посмотрела на мужа.
— Прости, что заставила тебя переживать. Я не хотела этого. Мне неважно, как ты выглядишь. Для меня главное, чтобы ты оставался тем же добрым и заботливым человеком, которого я полюбила.
Супруги ещё долго сидели, обнявшись, и обсуждали, как глупо всё получилось. А вечером, когда дети вернулись домой, Сергей и Света вместе отправились выгуливать Пуфика — теперь уже похудевшего благодаря диете, которую хозяйка всё-таки устроила питомцу.
Это недоразумение, произошедшее на новогодних каникулах, стало для супругов важным уроком. Теперь они открыто говорили друг с другом, ничего недодумывая и не делая поспешных выводов. Оказалось, что иногда простая беседа может предотвратить множество ненужных переживаний и даже развода.

— Я проследила за твоим парнем. — Подруга вывела жениха на чистую воду

— Твой Лёша определённо от тебя что-то скрывает… — Яна говорила тихо, чтобы парень подруги её не услышал.
— В каком смысле? — не поняла Валерия.
— В прямом… Недавно я видела его на дорогой машине. А ведь тебя он на старенькой иномарке катает, — продолжила шептать Яна.
— Да ну тебя! Скажешь тоже! — внезапно расхохоталась Лера.
— Ш-ш-ш, не кричи. Вдруг он услышит? Потом будет говорить, что я настраиваю тебя против него.
— Ян, ты извини меня, конечно, но ты ошибаешься. У Алексея нет никакой дорогой машины.
— Ну не знаю… Тот парень был один в один Лёша, — Яна уже сама стала сомневаться в своих выводах.
— Ой, я была бы этому несказанно рада, но, увы… Мой парень не миллионер. Он обычный менеджер, который ездит на старенькой машине.
Валерия говорила это без какого-либо пренебрежения. Она любила Алексея таким, какой он есть. Молодые люди встречались девять месяцев, и за это время у девушки не было ни единого повода усомниться в том, что он обманывал её насчёт своего материального положения.
Лёша и Лера пока не жили вместе. Они снимали отдельные квартиры и почти каждый день встречались на свиданиях. Недавно Валерия задумалась над тем, что пора бы им съехаться, но предлагать это парню не стала. Она хотела, чтобы именно Алексей стал инициатором такого предложения. Однако мужчина не торопился.
Узнав об этом, Яна сразу решила, что парню Леры было, что скрывать, поэтому он не хотел жить с ней под одной крышей. А когда девушка случайно увидела похожего мужчину на дорогом автомобиле, её подозрения только усилились. Но Валерия быстро отвергла эти предположения.
И вот с тех пор Яна почти каждую неделю звонила подругеи рассказывала о том, что видела её парня то в центре города, то на окраине, то в своём районе.
— Клянусь тебе! Это точно был он! Лёша стоял в ювелирном магазине и выбирал дорогой браслет. Я хотела его сфотографировать, но не смогла — как назло, телефон разрядился… — говорила Яна.
— Этого не может быть. На днях Лёша жаловался, что ему зарплату задерживают, а ты говоришь о браслете… — с горечью усмехалась Лера.
— Он либо тебя обманывает, либо готовит сюрприз. Вот увидишь, скоро Алексей подарит тебе золотое украшение и скажет правду! — настаивала Яна.
Но время шло, а подарок Валерия так и не получила. Зато во время совместного похода в кафе её подруга заметила на руке Лёши дорогой аксессуар. Когда мужчина отошёл за напитками, девушка тут же толкнула Леру.
— Видела его часы? Они же стоят, как пять моих зарплат! — удивлённо воскликнула Яна.
— Опять ты за своё? Ян, это качественная подделка. Он заказал их из Китая, — закатив глаза, ответила Лера.
— Это Лёша тебе так сказал? — с сомнением спросила Яна.
— Нет, сама догадалась. Откуда он ещё возьмёт такие часы?
— Они продаются в том же ювелирном магазине, где я его видела, но там они, естественно, оригинальные. Зря ты мне не веришь…
— Хорошо, — раздражённо буркнула подруга. — Допустим, ты права, и мой парень — миллионер. Но ответь на вопрос: зачем ему это скрывать? Зачем притворяться обычным менеджером, ездить на вечно глохнущей машине и ходить по дешёвым кафе вместо элитных ресторанов? Зачем, объясни мне?!
— Эм… — замешкалась Яна. — Да это очень легко объясняется! Он просто хочет проверить тебя. Состоятельные мужчины иногда так поступают. Сейчас многие девушки меркантильны и думают только о том, как бы женить на себе богача. Вот Лёша и притворяется бедняком.
— Ну ты даёшь! По-моему, ты сериалов пересмотрела! — рассмеялась Валерия.
— Да ну тебя! Вот увидишь, скоро ты поймёшь, что я была права, — обиженно проговорила Яна.
После этого разговора Яна несколько недель не затрагивала тему скрытности Алексея. Валерии даже стало немного тоскливо. Раньше она часто смеялась над фантастическими предположениями подруги, но теперь та молчала, а Лёша так и не признавался в том, что является состоятельным человеком.
Алексей по-прежнему ездил на старенькой машине, работал в той же компании и никак не проявлял желания съехаться с Валерией. Несмотря на это, девушка искренне любила его и терпеливо ждала, когда он созреет для совместногопроживания.
Время от времени Лера жаловалась подруге на то, что ей надоело постоянно ездить на свидания к Лёше.
— Вот если бы мы жили вместе, тогда не приходилось бы тратить столько времени на встречи. Когда же он, наконец,захочет съехаться? — с досадой говорила она.
— Кто его знает… — загадочно отвечала Яна. В последнее время она вела себя так, будто знала больше, чем рассказывала. Лера замечала это, но не хотела снова поднимать тему о каких-то мнимых тайнах Алексея.
И вот однажды после новогодних праздников Яна пришла к подруге с папкой в руках. Как оказалось, целый месяц она собирала доказательства того, что Лёша скрывал от Валерии своё истинное материальное положение, и теперь была готова предъявить их.
— Вот, взгляни. Здесь все фотографии твоего Лёши, которые мне удалось сделать. По всей видимости, он живёт в моём районе. Через дорогу от моего дома начинается частный сектор. Наверняка он владеет одним из тех двухэтажных особняков, а тебе говорит, что снимает жильё, — сказав это, Яна открыла папку и стала поочерёдно передавать подруге снимки с Алексеем.
На одних фотографиях мужчина в деловом костюме садился в дорогой автомобиль, на других — заходил в элитный ресторан, а на третьих — гулял с породистой собакой.
Когда Валерия просмотрела снимки, она подняла глаза и бросила недоумённый взгляд на Яну.
— Как это может быть? Откуда у тебя все эти фотографии? — спросила она.
— Я проследила за твоим парнем! Хотела вывести на чистую воду, и у меня это получилось! Алексей проверяет тебя, дорогая! — торжественно заключила подруга, убежденная, что вывела жениха на чистую воду.
— Это невозможно! Я согласна с тем фактом, что этот мужчина очень похож на Лёшу, но это точно не он! Посмотри, у них даже причёски разные! — возразила Валерия.
— Ой, думаешь, так сложно уложить волосы гелем? — усмехнулась Яна.
— Дело даже не в этом…
— Лер, я представила тебе серьёзные доказательства того, что твой парень водит тебя за нос. Почему ты до сих пор не хочешь признать очевидное? Просто возьми эти снимки и покажи Лёше. Посмотри на его реакцию. Вот увидишь, он сразу во всём признается!
Валерия была потрясена этой новостью. Несмотря на внутреннюю неуверенность, она всё-таки решила спросить у Алексея, правда ли он скрывает от неё свою настоящую жизнь.
Уже на следующий день, когда парень приехал к ней в гости, Лера заявила, что ей обо всём известно.
— Лёш, ты ничего не хочешь сказать мне? — решительно спросила она.
— О чём? — Алексей заметно напрягся.
— Не знаю, может, ты от меня что-то скрываешь?
— Нет, а что я могу скрывать? Мне скрывать нечего, — мужчина говорил это так неуверенно, что Валерия сразу поняла — она попала в точку.
— Зачем ты врёшь мне? Я знаю твою тайну! Не хотела копаться в твоей жизни, но город у нас не такой большой, чтобы у тебя получилось скрыть от меня правду.
Алексей побледнел и опустил глаза, а Валерия затаила дыхание, ожидая его ответа.
Несколько минут мужчина молчал, не зная, что сказать. Его губы беззвучно шевелились, будто он репетировал слова про себя. Лера уже не могла сидеть спокойно. Она нервно ёрзала на диване. В какой-то момент девушка уже готова была потянуться за папкой с фотографиями, которые так любезно предоставила ей подруга, но внезапно Алексей заговорил:
— Я… я даже не знаю, с чего начать, — пробормотал он.
— Начни с самого начала! — предложила Валерия.
— Я люблю тебя, поэтому молчал всё это время. Боялся, что ты… что ты изменишь своё отношение ко мне, узнав правду.
Лёша снова замолчал на несколько секунд, а затем вздохнул и продолжил:
— Я не хотел, чтобы мы расстались из-за этого. Не знал, как ты отреагируешь…
— А как я должна реагировать на это? — перебила его Валерия с искренним недоумением. — Что в этом такого? Я люблю тебя любого, Лёш! И больного, и здорового, и богатого, и бедного. Для меня главное — это ты, твоя душа, твоё сердце… Разве у тебя не так?
Лера говорила это с таким воодушевлением, что Алексей невольно приободрился. Слова девушки будто сняли огромный груз с его плеч.
— Зачем нужны все эти тайны? Они только порождают недоверие, а я хочу доверять тебе и идти с тобой по жизни рука об руку, — продолжила говорить Лера, глядя на Алексея. Её пылкая речь и неподдельная искренность заставили мужчину взглянуть на Валерию другими глазами.
— То есть для тебя это неважно? Ты после этого не изменишь своего отношения ко мне? — осторожно спросил он.
Лера рассмеялась и покачала головой:
— Конечно, нет! Какой же ты глупец! — по-доброму улыбнулась она.
Алексей не смог сдержать ответной улыбки. Он крепко обнял Валерию и произнёс:
— Знаешь, раз ты так легко отнеслась ко всему этому, то мне больше нечего бояться. Я готов познакомить тебя со своей дочерью…
Когда Лёша произнёс последнюю фразу, улыбка мгновенно исчезла с лица Леры. Она подумала, что ослышалась.
— С какой ещё дочерью? — спросила она.
— С моей… С Машенькой, — ответил Алексей и только сейчас осознал, что Валерия говорила совсем о другой тайне, а не о его трёхлетней дочери, которую родила бывшая девушка.
— У тебя есть дочь?! — взвизгнула Лера.
— Да, а разве не об этом ты узнала? — нервно сглотнув, спросил мужчина.
— Нет, не об этом! Я узнала о том, что ты якобы скрываешь от меня своё состояние! — с этими словами Валерия достала папку с фотографиями и швырнула её в сторону Алексея.
Разлетевшиеся снимки сразу заинтересовали мужчину. Он поднял их, просмотрел и удивлённо спросил:
— А кто это?
— Разве это не ты?! — разочарованно произнесла Лера.
— Нет. Мы даже с ним непохожи. Ты что, решила, что я скрываю от тебя счёта в банке? — усмехнувшись, спросил Лёша. Но Лере было не до смеха. Её захлестнула волна эмоций. Она стала возмущённо кричать и обвинять мужчину в том, что он скрыл от неё существование ребёнка. В её голосе звучала обида и непонимание того, как можно было утаивать такую важную часть своей жизни.
Несколько часов молодые люди выясняли отношения. В конце концов, Валерии пришлось смириться с новой реальностью. Несмотря на это открытие, она по-прежнему любила Алексея.
— Ладно, знакомь меня со своей Машенькой. Но, Лёш, я очень надеюсь, что это была последняя тайна, которую ты от меня скрывал.
— Клянусь! Больше у меня нет никаких секретов! — серьёзно ответил Алексей, а затем притянул к себе Леру и крепко её обнял.
В будущем у Валерии сложились довольно неплохие отношения с дочерью Лёши. А мужчина, наконец, предложил ей не просто съехаться, а оформить их отношения официально.
Тем временем Яна никак не могла смириться с мыслью, что её расследование оказалось ошибочным. Она продолжила следить за тем загадочным мужчиной. Яна была настолько убеждена, что он и есть Алексей, что однажды даже решилась подойти к нему и заговорить с ним. Только после этого она убедилась, что это был совершенно другой человек. Однако это открытие не расстроило её — наоборот, она была приятно удивлена. Между Яной и этим мужчиной возникла взаимная симпатия, и они стали встречаться, а спустя пару лет поженились. Лера поверить не могла, что подруга так зациклена на том мужчине и долгие годы посмеивалась над ее поступком.
Тем не менее Яна была довольна, что всё сложилось именно так. Если бы не ее бдительность и решительность, Валерия, возможно, ещё долго не знала бы о существовании Машеньки, а Яна, вероятно, до сих пор оставалась одинокой женщиной.

— Он всё равно уйдёт ко мне, так что, лучше отпусти его сама, — потребовала новая любовь мужа

Лёня очень устал. Это баба в сорок пять — ягодка опять, а мужика в эти годы мотает из стороны в сторону кризис среднего возраста. Двадцать лет брака, трое детей и вечно недовольная линяющая такса — изрядно проредили его волосы на затылке и нервные клетки, которые он никак не мог восстановить ни в компании таких же женатиков, ни наедине с удочкой на тихом берегу озерца.
Он даже решился завести любовь на стороне, думая, что хоть там сможет отдохнуть от бытовой рутины и вечных требований и придирок супруги Нины: «Лёня, опять твои усы разбросаны по всей ванне?! Когда ты бриться научишься аккуратно? На работу пойдёшь — мусор захвати! С работы пойдёшь — в магазин зайди, список смской пришлю! Собаку выведи, а тот сам убирать за ней будешь! Возьми сверхурочные — детям на море надо. На выходные ничего не планируй — поедем на дачу к моим, отцу поможешь крышу крыть и веранду строить!»
По началу наличие "отрады" хоть как-то спасало его. Лёню Катерина присмотрела в заводской столовой, где работала на раздаче, и решила, что этот невзрачный мужичок — лёгкая добыча. Сперва она просто улыбалась ему, желая хорошего дня. Потом стала потихоньку накладывать порции больше, чем остальным. Лёня заметил это не сразу, а когда понял, очень удивился и первое время даже сопротивлялся такому вниманию. Но, если женщина что-то решила, остановить её невозможно, так же как несущийся на всех парах подвижной состав.
И Лёня сдался. Катерина, разведённая несколько лет назад, и, так и не вышедшая больше замуж, холила и лелеяла мужичонку, добытого с таким трудом. Не давала ему поднимать ничего тяжелее ложки. Встречала его всегда «при параде»: в пеньюаре со страусиными перьями и в тапочках на каблуках. Кормила, поила, делала расслабляющий массаж, получала порцию нежных, хоть и фальшивых слов и, вздыхая, отпускала к семье.
От неё Лёня возвращался домой сытый, умиротворённый и на какое-то время спокойный.
Но и у "отрады" вскоре очнулись её тараканы в голове, и роль громоотвода и запасного варианта её перестала устраивать.
— Лёнчик, тебе не кажется, что нам пора уже что-то решать? — завела она как-то разговор с любимым во время массажа, когда он был особенно беззащитен.
— Задачи или уравнения? — хихикнул Лёня, проявив чувство юмора, даже не подозревая об опасности, таившейся в словах Катерины.
— Это ты со своими детьми решай, — обиделась Катерина, больно ущипнув его, как будто случайно. — А я говорю о нас с тобой. Ты же меня любишь?
— Ну, допустим, — после паузы промямлил Лёня, всё ещё не понимая, куда она клонит.
— И с женой, ты сказал, только из-за детей?
— Кхм, — он кашлянул, что Катерина приняла за утвердительный ответ.
— Но дети у тебя уже большие. Так что, ты вполне можешь уйти от жены.
— Куда? — искренне не понял Лёня и даже приподнялся на локте, чтобы посмотреть на запыхавшуюся Катюшу, усердно мнущую его костлявую спину.
— Ко мне, глупенький! Нам ведь так хорошо вместе.
Лёня растерялся. Он вовсе не планировал уходить от жены, тем более теперь, когда у него появилась такая отдушина. Но эта отдушина незаметно превратилась в душителя.
Ничего лучше не придумав, незадачливый Казанова пообещал Катерине, что поговорит с женой, и думал, что на этом его подружка успокоится. Но та с каждым разом наседала всё настойчивее.
Нина тоже не была глупой. Она давно поняла, что у мужа появилась другая. Эти его загадочные улыбочки ни с того ни с сего, покладистость там, где он раньше психовал бы и упирался. Лёню даже не нужно было заставлять вынести мусор — сам бежал, прихватив, правда, при этом с собой телефон и возвращался лишь спустя полчаса, хотя до мусорки три минуты лёгкой рысью.
Но как ни странно жену такое положение вещей устраивало. Дома всё было спокойно, все здоровы, сыты, одеты. Да и к тому же это были всего лишь её предположения. «Меньше знаешь — лучше спишь!» — считала Нина и сильно не копала.
Но Катя считала по-другому. Так и не дождавшись, когда Лёня поговорит с благоверной, она потихоньку узнала её номер телефона, в то время как мужчинка смывал с себя в ванной «следы преступления» и чужой запах, порывшись в его телефоне. «Жена Нина» — смешно был подписан номер жены.
Дождавшись, когда Лёня отправится домой, Катерина набрала заветные цифры.
— Слушаю, — раздался в трубке женский голос.
— Мне нужна Нина, — Катерина была настроена решительно.
— Это я.
— А это я! — с вызовом выкрикнула "отрада". — И Лёня только что ушёл от меня, поняла?
— Поняла, — Нина, конечно, не ждала такого признания, но в глубине души была готова. — Надеюсь, он пошёл домой?
— А куда же ещё? — удивилась звонившая.
— А теперь я уже и не знаю, — жена Лёни старалась сдерживаться, всё-таки неприятно, когда через двадцать лет брака тебе названивает какая-то хамка и по совместительству подружка твоего мужа.
— Он всё равно уйдёт ко мне, так что, лучше отпусти его сама, — продолжала качать права Катерина. — Он тебя не любит. И жил с тобой только ради детей. Но дети выросли.
Тишина в трубке слегка озадачила Катю. «Рыдает, что ли?», — решила она. Но Нина пыталась успокоиться, считая про себя до десяти.
— Деточка, — голос жены был удивительно спокойный и отдавал холодом, — если ему тут так плохо, почему же он идёт от тебя сюда? Пораскинь своими куриными мозгами и больше мне не звони.
Нина положила трубку. К этому моменту вернулся Лёня. В этот раз он был задумчив.
— Что, проблемы? — встретила его Нина, навалившись на стену плечом и ехидно усмехаясь.
— Да, немного, — отмахнулся тот, не замечая гневных искр в глазах жены.
— Я могу помочь?
— А? Нет, нет. Как ты поможешь? — вздохнул Лёня.
— Я могу собрать тебе чемодан, — не сдержалась Нина, — раз тебе так плохо здесь. Давай, катись, вы же так любите друг друга!
Лёня уставился на жену, понимая, что вот она, карма, настигла его.
— Откуда ты... — недоговорил он.
— От верблюда! Швабра твоя меня просветила, какой ты бедный, несчастный, угнетаемый стервой-женой, — едва сдерживаясь, чтоб не пустить в ход чугунную сковородку, процедила сквозь зубы Нина.
— Я не хотел, она сама, — оправдывался Лёня, а внутри у него всё сжалось и задребезжало оттого, что всё раскрылось так внезапно. — Ты ведь несерьёзно это, про чемодан? Нина, мы же двадцать лет... У нас дети...
— А ты только сейчас об этом вспомнил?! — саркастическая улыбка жены пугала Лёню больше, чем если бы она кричала, била посуду и размахивала своей самой страшной сковородой.
— Нет, я всегда помнил. Я порву с ней. Обещаю. Вот, прямо сейчас поеду и порву! — Лёня засуетился, надеясь, что жена одобрит этот его поступок. Он быстро выскочил из квартиры и бросился вниз по лестнице. В машине он отдышался. Руки подрагивали, и Лёня не сразу смог ответить на звонок.
— Лёнечка, ты где? — голос Кати вывел его из оцепенения. — Ты приедешь? Она ведь тебя отпустила, да?
Тут в голове у неверного мужа что-то щёлкнуло.
— Катя, я не могу, мы с Ниной едем на дачу к свёкрам, помочь с крышей и верандой. Они очень просили. А старикам я не могу отказать. Так что, я не приеду.
Лёня нажал отбой и совсем отключил телефон.
— К чёрту! Валите все к чёрту! — он завёл машину и выехал со двора.
Через несколько минут он звонил в квартиру своей матушки.
— Мам, можно я у тебя поживу?
Старушка обрадовалась. Она не стала ничего спрашивать, только всплеснула руками и пообещала напечь ему любимых пирожков.
Нина ждала час, два, три. Но Лёня не возвращался. Укол ревности был такой сильный, что у неё сбилось дыхание. «Неужели он остался у этой?..» — стучало в висках. Через четыре часа она не выдержала и набрала номер Кати.
— Это Нина, — строго сказала она, — Лёню позови!
— Какого Лёню? — не сразу поняла та.
— У тебя их, что, батальон? — разозлилась Нина. — Мужа моего, Лёню!
— Так он же с вами поехал на дачу к свёкрам крышу чинить и веранду, — растерялась Катерина.
— Нет, он поехал к тебе, сказать, что уходит от тебя, — голос Лёниной жены стал не такой уверенный, как в начале разговора.
В трубках повисло молчание. Обе женщины, каждая из которых думала, что держит ситуацию под контролем, одновременно поняли, что их попросту надули.
— Он нам обеим соврал, — ахнула Катя, думая что у Лени-то наверное есть еще одна "отрада", а может и не одна... — Ну и пусть катится... Я другого найду! Тьфу!
— Похоже на то, — процедила сквозь зубы Нина и бросила трубку, отправившись собирать его чемодан.
Лёня в это время спал на диване у мамы, натрескавшись горячих пирожков, нащёлкавшись вдоволь пультом от телевизора, переключая программы. Ему снилось, что он маленький мальчик, у которого нет ни жены, ни "отрады", и всё это у него ещё впереди. Вот только теперь он, похоже, никому кроме матери был не нужен, но это совсем другая история.