2 апреля 1911 года родился Генри Уинстон — деятель американского рабочего движения, национальный председатель Компартии США.

Родился в рабочей негритянской семье. С ранних лет Генри пришлось работать — маляром, судомойщиком, носильщиком, чистильщиком сапог, разносчиком газет… Юношей он начинает принимать активное участие в выступлениях рабочих, посещает собрания, митинги, где знакомится с членами Компартии США. По совету новых друзей — коммунистов читает те немногие произведения В. И. Ленина, которые в ту пору публиковались в США.
В 1931 году Генри Уинстон вступает в Коммунистический союз молодёжи — американский комсомол.
В 1930-х годах в связи с экономическим кризисом и ростом безработицы в стране развернулось невиданное до тех пор движение безработных.
По инициативе компартии в 1931 и 1932 годах прошли знаменитые походы безработных на Вашингтон. Одним из активных организаторов этих походов был Генри Уинстон.
В 1933 году Генри Уинстон вступает в ряды Коммунистической партии США. Начинается его активная политическая деятельность.
В 1936 году Уинстона избирают членом Национального исполкома КСМ США. Он впервые едет в Советский Союз.
Во время Второй мировой войны Генри Уинстон уходит добровольцем на фронт сражаться против фашизма.
В 1947 году Уинстона избирают членом Национального совета и секретарем Национального комитета Компартии США. Это был период, когда реакция усилила преследование коммунистической партии на основании антидемократических законов Смита, Маккарэна и др.
В июле 1948 года Генри Уинстон вместе с другими членами Национального комитета партии подвергся аресту. После долгого судебного разбирательства их приговорили к пяти годам тюремного заключения и крупному денежному штрафу.
Но Генри Уинстон, Гэс Холл, Гилберт Грин и Роберт Томпсон, не желая подчиняться решению суда, уходят в подполье. Почти пять лет находился в подполье Уинстон. Однако в марте 1956 года его арестовывают, и к пяти годам суд прибавляет еще три года тюремного заключения. Пребывание в тюремных застенках превратилось в настоящую пытку. От невыносимых условий, жестокости Уинстон заболел и в результате потерял зрение.
Во всем мире развернулась широкая кампания за освобождение Генри Уинстона. Она охватила все континенты. И в июле 1961 года американские власти вынуждены были освободить Уинстона из тюрьмы.
В 1966 году Генри Уинстон избирается Национальным председателем Компартии США. Этот пост он занимал до конца своей жизни в 1986 году.
За активное участие в борьбе за мир, демократию, социальный прогресс, большой вклад в развитие дружбы и сотрудничества между советским и американским народами Генри Уинстон был награждён Президиумом Верховного Совета СССР орденом Октябрьской Революции и орденом Дружбы народов. Он также награждён правительством ГДР орденом Карла Маркса и правительством МНР — орденом Сухэ-Батора.
ЖИТЬ В ПОЛНОЙ ТЕМНОТЕ, НО ПРИ ЭТОМ СВЕТИТЬ ДРУГИМ
Жизнь коммуниста Генри Уинстона — это история невероятного мужества и верности убеждениям. В 1950-х годах он был приговорён к тюремному заключению в период маккартизма.
Самый известный и трагичный эпизод его биографии связан с заключением в тюрьме Терре-Хот в 1950-х годах. У Уинстона начала развиваться опухоль мозга, которая давила на зрительные нервы. Тюремные власти долгое время игнорировали его жалобы, называя их симуляцией. Вместе с тем, они пыталась использовать его состояние, чтобы сломить его политическую волю. Ему намекали, что медицинская помощь будет оказана быстрее, если он публично отречётся от своих взглядов или осудит своих соратников.
Уинстон наотрез отказался. Даже когда он уже почти ничего не видел и страдал от страшных головных болей, он заявлял: «Мои глаза принадлежат мне, но мои убеждения принадлежат моему народу».
Его спрашивали: «Неужели ваши идеи стоят вашего здоровья?». Он отвечал: «Здоровье — это состояние тела, а честь — это состояние человечности. Тело можно разрушить, но человек без чести — это просто оболочка».
Когда операцию наконец провели, было слишком поздно — Уинстон полностью ослеп.
Потеря зрения могла сломить кого угодно, но не Уинстона. Когда он вышел из тюрьмы, он продолжал руководить партией, писать книги и выступать с речами. Его часто спрашивали, как он справляется со своей тьмой. Он отвечал: «Я потерял зрение, но не видение» (имея в виду политическое видение будущего). Он научился узнавать людей по голосам и шагам, во время публичных мероприятий определить настроение зала по звуку дыхания и шуршанию одежды.
Те, кто видел его выступления в 70-е годы, вспоминали поразительную вещь: когда незрячего Уинстона выводили на трибуну, в зале воцарялась абсолютная тишина.
Он стоял прямо, глядя перед собой незрячими глазами, и его голос звучал мощно и уверенно. Казалось, он видит каждого человека в зале. Эта манера говорить «из темноты в свет» производила на слушателей колоссальное впечатление.
СТАЛ «АВТОРИТЕТОМ» В ТЮРЬМЕ
В тюрьме Терре-Хот, где Уинстон отбывал срок, царила жесткая расовая сегрегация даже среди заключенных. Группировки белых и чернокожих часто конфликтовали.
Ослепший Уинстон стал своего рода «третейским судьей». Из-за его физической беспомощности и одновременно огромного внутреннего достоинства, его уважали обе стороны. Он использовал свой голос и авторитет, чтобы гасить конфликты. Он говорил заключенным: «Стены этой тюрьмы одинаково серы для всех нас, независимо от того, видим мы их или нет».
ПРОТИВ «ЧЁРНОГО НАЦИОНАЛИЗМА»
В 1960-е годы в США гремела партия «Чёрные пантеры» и Уинстон постоянно дискутировал с их молодыми лидерами. Те считали, что нужно бороться только за права чернокожих и действовать радикально. Он мудро объяснял им, что «чёрный капитализм» ничем не лучше «белого капитализма». Он приводил пример: «Если на шее рабочего сидит эксплуататор, рабочему не легче от того, что этот эксплуататор того же цвета кожи, что и он сам». Он критиковал «чёрный национализм», если тот вел к изоляции, и настаивал на союзе всех угнетённых.
Такую же позицию в духе интернационализма он занимал по вопросу войны во Вьетнаме: он называл бомбы, падающие на Вьетнам, «бомбами, которые взрываются в Гарлеме», имея в виду, что деньги забирают у бедных американцев, чтобы убивать бедных вьетнамцев.
В СССР
Большинство его визитов в Советский Союз выпали на время «хрущёвщины». С одной стороны, СССР по-прежнему оставался страной социализма и отечеством мирового пролетариата, с другой стороны – хрущёвский ревизионизм уже положил курс на реставрацию капитализма. Однажды, слушая выступление одного из представителей партийной номенклатуры, в какой-то момент он мягко прервал оратора и сказал: «Друзья, я не вижу ваших лиц, но я слышу ваши голоса. Правда звучит иначе».
Находясь в СССР, он просил переводить ему Пушкина. Он находил в судьбе Пушкина (с его «арапскими» корнями) личный отклик.