В прошлом у тайцев фамилий не было, только имена, но всё изменилось в 1913 году, когда королевским указом всем подданным повелели выбрать себе фамилии

Так как тайцы – народ суеверный, все бросились выбирать себе фамилии с каким-нибудь хорошим значением. Вообще изначально закон предусматривал уникальность фамилий, то есть одну и ту же фамилию можно было взять только членам одной семьи.
Разумеется, это не сработало – число красивых слов, подходящих в качестве фамилии, было ограничено, а средства коммуникации и обработки данных сотню с лишним лет назад были так себе, поэтому по всей стране появилось некоторое количество людей с одинаковыми фамилиями. Впоследствии тайцы со свойственным им пофигизмом на это просто забили. Однако, разнообразие фамилий в тайском языке по-прежнему сильно выше среднего. А со Вьетнамом или Индией, в которых изрядный процент населения носит одну и ту же фамилию, вообще не сравнить.
Сейчас тайцы по желанию могут сменить фамилию, но она, во-первых, должна быть уникальной, а во-вторых, её длина ограничена десятью согласными буквами. Из-за особенностей тайского языка получается, что чисто теоретически новая фамилия не может быть длиннее 20 символов, хотя на практике этот лимит недостижим – нет таких слов. Люди с ещё более длинными фамилиями встречаются очень редко, но это всё старые фамилии, так как закон об ограничении их длины был принят в 1962 году.
Как и в русском языке, тайские фамилии зачастую указывают на род занятий предков, их происхождение или географическую местность проживания. Большинство фамилий в Таиланде имеют именно тайские корни, но не все, конечно. На втором месте стоят адаптированные под тайский язык фамилии китайского происхождения.