В XVIII веке в России и за рубежом появлялись самозванцы, выдававшие себя за императора Петра III. Он стал абсолютным рекордсменом по их количеству, Это было связано с загадочными обстоятельствами кончины настоящего Петра III и поспешным погребением без почестей в Александро-Невском монастыре, а не в Петропавловском соборе, что дало почву для слухов о том, что ему удалось выжить.
Во времена Пушкина ходили слухи о пятерых самозванцах. По новейшим данным в одной только России их насчитывалось около сорока. Как минимум лже-Петр III четыре раза появлялся за границей и пользовался там значительным успехом. За «пропавшего императора» выдавали себя люди разных сословий: и крестьяне, и казаки, и беглые солдаты, и разорившийся купец. Как правило, все они заканчивали свою жизнь на каторге. Жестоко поплатится можно было и за распространения слухов. Но были и исключения из правил. В 1778 г. пьяный солдат Царицынского 2-го батальона Яков Дмитриев в бане рассказывал всем, что «в Крымских степях находится с армией бывший третий император Пётр Феодорович, который прежде этого содержался под караулом, откуда и выкраден донскими казаками; при нём предводительствует той армией Железный Лоб, против которого уже и сражение с нашей стороны было, где и побито две дивизии, и мы его как отца ожидаем; а на границе стоит с войском Пётр Александрович Румянцев и против его не обороняет, а сказывает, что он ни с которой стороны защищать не хочет». Дмитриева допрашивали под батогами, и он заявил, что слышал этот рассказ «на улице от неизвестных людей». Императрица согласилась с генерал-прокурором А. А. Вяземским, что ничего кроме пьяной лихости и глупой болтовни за этим не стояло, и наказанный батогами солдат был принят на прежнюю службу. Последний самозванец был арестован в 1797 году.
Комментарии 3