Василий Польников

Невесте было двадцать шесть лет, а жениху – вдвое больше. Убелённый сединами, с десятью незаконными детьми, принц почти отчаялся найти спутницу жизни! Ему уже отказали восемь раз! Знатные девушки посмеивались над этим человеком, хотя он был королевским сыном… И тогда Уильям решил, что искать надо не в роскошных дворцах, а в домах поскромнее. «Раз бедна, она не откажет», - решил престолонаследник и был совершенно прав! Государство Саксен-Майнинген было совсем крошечным: всего тысяча сто квадратных километров. Его правители назывались герцогами, и они поощряли очень современные взгляды – прессе, например, разрешилось критиковать своего государя. И даже открыто спорить с ним! Женщины могли наследовать трон наравне с мужчинами, сами правили экипажами и ездили верхом в мужских седлах… И вот там-то, в 1792 году, на свет появилась девочка Аделаида, дочь герцога Георга. У нее был двадцать один крестный родитель, но очень маленькое приданое. Девочка росла, получала прекрасное образование, но не