До установления сталинского курса на обязательное преподавание на русском языке (до 1938 года) в СССР активно проводилась политика коренизации.

В этот период эрзянские школы (с преподаванием на родном языке) открывались во всех регионах компактного проживания народа эрзя.
Эрзянские школы в 1920-х и начале 1930-х годов находились на территориях следующих современных регионов:
Республика Мордовия: Основной массив школ располагался в восточных районах (Ардатовский, Атяшевский, Большеберезниковский, Дубенский, Ичалковский, Чамзинский).
Самарская область: Крупные очаги эрзянского образования были в Исаклинском, Клявлинском, Похвистневском и Шенталинском районах (например, в селе Новая Кармала).
Оренбургская область: Школы действовали в Абдулинском, Бугурусланском и Северном районах.
Ульяновская область: Компактные поселения эрзян со своими школами находились в Кузоватовском и Николаевском районах.
Нижегородская область: Эрзянские учебные заведения работали в Лукояновском и Сергачском районах.
Пензенская область: Школы были открыты в Бессоновском и Сосновоборском районах.
Татарстан и Башкортостан: В сельских районах с эрзянским населением также существовали классы и школы с преподаванием на эрзянском.
Рязанская область: Национальные школы могли функционировать в Касимовском и Шацком уездах, где исторически проживали группы эрзи.
Особенности периода:
Алфавит: До 1920-х годов обучение часто велось на основе кириллицы (миссионерские школы), но в советское время была проведена реформа и стандартизация письменности.
Учительские кадры: Для обеспечения этих школ кадрами работали специальные эрзянские педагогические техникумы (например, в Саранске, Самаре и Петровске).
Завершение периода: В марте 1938 года постановлением ЦК ВКП(б) национальные школы РСФСР были преобразованы в обычные советские школы с преподаванием на русском языке, а эрзянский язык остался в программе лишь как факультатив или предмет «родной язык».