Алена Мастель

В глухой тайге, в ста пятидесяти километрах от ближайшего посёлка, стояла избушка лесника. Маленькая, рубленая, с покосившимся крыльцом и вечно закопчённой трубой. Жил в ней дед Матвей — шестой десяток разменял, а из тайги не уходил. Говорил: «Лес — мой дом, звери — семья, а люди... люди пусть в городах живут». Он знал здесь каждую тропу, каждое дерево, каждую звериную тропу. Медведи его не трогали, волки обходили стороной, лисы даже кур не воровали — чувствовали, что человек этот не враг. Матвей охотился редко, только когда совсем есть нечего, больше грибы-ягоды собирал, рыбачил на горной речке. Одно у него было сокровище — старая собака по кличке Дружок. Дворняга, каких много, но умная, преданная. Вместе они обходили владения, вместе грелись у печки долгими зимними вечерами. В тот день Матвей, как обычно, отправился проверять ловушки на зайцев. Осень стояла золотая, тихая, листья шуршали под ногами, пахло грибами и прелью. Дружок бежал впереди, обнюхивал кусты. Они отошли от из