Валентина Базарова

Париж. Аэросалон Ле-Бурже. Июнь 1991 года. В ряду самолётов стоит советская машина. 45 метров в длину. Размах крыла — 42 метра. Реактивная. На шасси — колёса. Под фюзеляжем — корпус лодки. Западные авиаторы ходят вокруг и молчат. Скорость — 800 километров в час. Работает при волне 2,2 метра. Взлетает с земли, садится на воду. По аэродинамике не уступает сухопутным самолётам своего класса. 148 мировых рекордов. Уже на тот момент. Организаторы назвали его «Мисс Париж-91». Борт посетил президент Франции Миттеран. Через несколько месяцев распался СССР. «Альбатрос» в серию не пошёл. КБ, которое едва выжило Таганрогский авиационный комплекс имени Бериева — единственное в СССР КБ, которое занималось только гидроавиацией. С 1930-х. В 1950-е Хрущёв признал гидроавиацию устаревшей. Финансирование урезали. КБ едва не закрыли — переключили на другие задачи. К 1970-м флагман КБ — летающая лодка Бе-12 «Чайка» — устарел. Флоту нужна была замена. Идею нового самолёта начали прорабатывать с 1972 года.