Галина Шеватурина

Июль 1942 года. Немецкие передовые части выходят к Большой излучине Дона, бои идут уже на подступах к Сталинграду. Калачёвский район оказывается в зоне оккупации. В хуторе Аверинском устанавливается немецкий порядок, который начинается с комендантского часа, обысков и постоянного присутствия солдат. Люди быстро понимают, что любое неповиновение может закончиться арестом или смертью. В этих условиях в хуторе возникает подпольная группа, позже получившая название «босоногий гарнизон». Она состояла исключительно из подростков в возрасте от десяти до четырнадцати лет. Аксён и Тимофей Тимонины, Василий и Николай Егоровы, Максим Церковников, Фёдор Силкин, Емельян Сафонов и другие — всего около двадцати человек. Это были обычные хуторские мальчишки, без подготовки, без связи с партизанскими отрядами и без понимания, что такое подпольная работа. Они не планировали крупных диверсий и не имели возможности вести вооружённую борьбу. Когда советские части отошли, несколько ребят отправились в лес

Шла зима 1941 года. Перешедшая в контрнаступление Красная Армия освободила город Козельск. В стороне от больших дорог в руках немцев все еще оставалась маленькая деревня Побуж. Она не имела никакого стратегического значения, и привлекала фашистов лишь возможностью поживиться каким-либо добром, отнятым у местного населения. Это по переписи 2010 года в деревне проживало всего 4 человека. А вот накануне войны население Побужа составляло более пяти сотен человек. И вот, накануне отступления, в деревню прибыл очередной обоз. Надлежало отобрать у местных последнее: ранее спрятанное продовольствие и теплую одежду, тем самым обрекая сельчан на верную гибель. Только вот немецкий обоз был атакован то-ли партизанами, то ли разъяренными местными жителями. В итоге был убит один из немецких солдат. Так, вместо обоза, в деревню прибыл карательный отряд. В полдень 7 января каратели вошли в Побуж. Кто будет искать виновных? Каратели тут же принялись обкладывать дома соломой и поливать их бензином. Ког