Морские свинки — одни из самых сложных пациентов для ветеринаров из-за особенностей их пищеварения.

Основную роль в переработке пищи у них играет слепая кишка, где бактерии расщепляют клетчатку, так как собственных ферментов у свинок нет. Для поддержания микрофлоры животные поедают мягкий кал. Любое вмешательство — смена рациона, стресс или, особенно, применение неподходящих антибиотиков — может привести к гибели полезных бактерий, развитию дисбиоза и тяжёлым отравлениям. Многие лекарства, безопасные для кошек и собак, для морских свинок опасны.
Ошибки владельцев — самолечение и откладывание визита к врачу — часто приводят к критическим последствиям, так как болезни у этих грызунов развиваются очень быстро. Важно не допускать голодания животного даже во время болезни. Первые признаки недомогания: отказ от еды, вялость, изменение стула, сгорбленная поза. Основу рациона должно составлять сено, а любые эксперименты с кормами и лечением недопустимы.