22 марта – Сороки – народное название церковного дня памяти Сорока мучеников – христиан, которые под пытками иноверцев – язычников пошли на смерть, но не отреклись от своей веры.

В народе говорили, что в сей день «зима кончается, весна начинается, день с ночью меряется – равняется». Особое значение этой дате придавала ее близость к одной из ключевых точек календарного года – весеннему равноденствию. По народным представлениям, весну приносили на крыльях прилетавшие в этот день с юга 40 птиц, первой из которых был жаворонок или кулик. К празднику выпекали обрядовое печенье в форме птичек. «Жаворонков» пекли повсюду: по одному на каждого члена семьи и по два каждому ребенку. Изначально для «жаворонков» использовалось постное дрожжевое тесто. Оно должно было быть крепким и упругим. Специально и старательно выделывали головку, намечали глаза дырочками или вставляли угольки, горох, гречишные зерна, конопляное семя, изюм. Готовые изделия перед выпеканием вместо яичной смеси обмазывали крепким чаем. Дети с нетерпением ждали, когда испекутся «жаворонки», а получив от матери «птичку», бежали на улицу закликать весну. Ватаги ребятишек бегали по деревне, высоко подняв их в руках или надев на палочки. Чтобы поднять «жаворонков» еще выше, их рассаживали на пригорках, поветях, на крышах сараев и овинов, на стогах и поленницах дров, привязывали на длинных нитках к высокому шесту, влезали с ними на заборы и деревья. Стремление поднять жаворонка как можно выше имело магическое значение, оно должно было способствовать будущему урожаю, усилить рост растений. Дети пели песенки-заклички, стараясь кричать как можно громче: Жаворонки, ноги тонки!
Прилетите к нам, принесите нам
Конфетки на ветке, весну-красну, лету теплую!В народе считали, что в день Сороков при помощи «жаворонков» можно узнать будущее и свою судьбу. Поэтому в некоторых местах, где птичек пекли по числу членов семьи, в них запекали различные предметы: деньги, кольцо, хмель, жито и т.п., по которым гадали. Если в разломленном на две половины «жаворонке» попадалось зернышко («жито»), то говорили, это «к хорошему житию», если деньги - к богатству, кольцо - к женитьбе, а хмель - к веселью. В Сибири день Сорока мучеников считали исключительно праздником баб и девок, которые, почитая его, не работали. Возможно, это объясняется ведущей ролью женщин в обрядах встречи весны.