Юрий Гагарин и его лётный наставник Владимир Серёгин погибли 27 марта 1968 года в авиакатастрофе при выполнении тренировочного полёта на самолёте МиГ-15УТИ.

Обстоятельства
Вылет состоялся в 10 часов 18 минут с аэродрома Чкаловский. Полет должен был длиться около 20 минут, за это время требовалось выполнить несколько несложных фигур пилотажа.
Через 12 минут после взлёта Гагарин доложил по рации руководителю полётов: «Задание в зоне 20 закончил, прошу разрешения на разворот на курс 320». Получив разрешение возвращаться на аэродром, он, как и положено по правилам радиообмена, выдал стандартную квитанцию: «Понял, выполняю». На этом связь с экипажем оборвалась.
Спустя около минуты самолёт со скоростью 700 км/час и под углом 50 градусов врезался в землю. Авария произошла в трёх километрах от деревни Новосёлово — между городами Киржач и Покров Владимирской области.
Оба лётчика погибли на месте. На месте катастрофы обнаружили останки пилотов и личные вещи Гагарина — обгоревший бумажник, удостоверение личности гражданина и фотографию Королёва.
Расследование
Для расследования создали Государственную комиссию. Отчёт составил 29 томов.
В заключении расследования было сказано: «Аварийная обстановка возникла внезапно и носила скоротечный характер».
Существует много версий причины катастрофы. Некоторые из них:
из-за слишком резкого манёвра при уклонении от шара-зонда самолёт ушёл в резкий крен и свалился в штопор;
попадание истребителя МиГ- 15УТИ в вихревой след от пролетавшего рядом истребителя;
лётчики попали в слой сплошной облачности и при попытке вывести машину из пикирования совершили резкий манёвр, из-за чего самолёт упал в штопор.
Память
17 октября 1975 года на месте катастрофы близ деревни Новосёлово был открыт мемориал. Он представляет собой 16-метровую стелу в форме крыла самолёта из красного гранита. На стеле высечены портреты Гагарина и Серёгина.