Который день ищем слова, чтобы попрощаться с Преголей.

Средний возраст наших подписчиков 35 - 45 лет, а значит, мы с вами всю жизнь прожили рядом с ней. И ее история — это история наша, наших с вами родителей и, к счастью, наших детей.
Первый слон ступил на калининградскую землю 30 апреля 1956 года. Это была слониха Шандра. Она приехала из зверинца Андижана, а до этого жила в цирке в ГДР. Характер у неё был мягкий, животное доверчиво относилось к людям. Вместе с Шандрой в Калининград приехал ослик по кличке Манюня, животные были очень привязаны друг к другу и некоторое время жили вместе.
В октябре 1960 года из цирка города Кривой рог прибыл самец — цирковой слон Джимми, Из цирка в зоопарк животное передали по причине его буйного характера. В Калининград слона доставили по железной дороге, с вокзала в зоопарк переводили пешком, по пути он немного «буянил», переворачивая встреченные урны для мусора, а под конец перевернул и грузовичок, направлявший его в вольер.
Цитата из годового отчета зоопарка за 1964 год:
В пище [Шандра] очень разборчива, видимо, отразилось жизнь и особые условия содержания цирковой обстановки. Чтобы не было резкого перехода в рационе, Шандре и в зоопарке давался белый хлеб ежедневно до 6 кг. ˂…˃ В противоположность слонихе аппетит у слона [Джимми] безупречный, всё что угодно из растительной пищи безразборно ест, упитанность очень хорошая.
Любимой едой слонов в отчёт указан молодой камыш.
12 октября 1970 года у Шандры и Джимми родился слонёнок. Процесс родов описан в статье ветврача Марии Павловны Томской.
Когда у слонихи 11 октября в 11 часов дня были замечены признаки приближающихся родов, она находилась в наружной вольере. Шандру изолировали в помещении, в угловой клетке. В течение дня поведение было спокойное, сохранялся аппетит. К вечеру она стала более беспокойной, временами трубила, ходила по клетке. Роды начались в час ночи 12 октября. После родов слонёнок лежал на полу, двигал конечностями, самка осторожно пыталась поднять его, подводя хобот и переднюю ногу под туловище и голову. Около четырёх часов слонёнок встал и начал ходить. В шесть часов утра слонёнок первый раз начал сосать мать, в течение дня сосал часто, каждые 30-40 минут, по 1-1,5 минуты.
Зоотехник Дмитрий Лебедев описывает отношение Джимми к детёнышу:
Поэтому в 12-00 слонёнка были вынуждены выпустить к слонам (прим. сост. – слонёнок был отсажен, т.к. у слонов начался активный гон, но Преголя нервничала, билась лбом о шипы двери). Самец-слон равнодушно отнёсся к слонёнку, а когда мешала, то аккуратно отводил слонёнка своим хоботом в сторону, или нежно отпихивал задней ногой, той или другой. С этого дня 18 VIII 72 г. слонов ежедневно после кормления спускали вместе и содержали до закрытия зоопарка, а потом разъединяли. Очень мирная, дружная была семья слонов».
Шандра ушла в 1980, а Джимми - в 2000. С тех пор Преголя жила одна.
Мы понимали, что кардинально изменить жизнь слонихи не можем: выполнить все условия для благополучного содержания группы (слоны живут семьями) таких крупных животных ресурсов у зоопарка нет — ни экономических, ни территориальных.
Поэтому жизнь Преголи старались улучшить и обогатить всеми доступными способами: снесли все перегородки в зимнем павильоне, снесли часть ограждения на улице, построили песочницу, починили бассейн, устроили душ, установили кормушки разной степени сложности, чтобы занимать и мозг и хобот)
Преголя была большой и очень деликатной дамой. Она не любила перемен ни в обстановке, ни в режиме, привыкала к «своим» людям и умела на удивление изящно взять своим огромным хоботом-рукой даже маленькую дольку апельсина с ладони.
А когда в жаркие дни набирали бассейн, куда девалась вся её чопорность?! Она ныряла с головой под воду, оставляя наверху лишь кончик хобота, и барахталась, и самозабвенно плюхалась на бок.
В этом году Калининградскому зоопарку исполнится 130 лет. Мы думаем, это самый подходящий год для того, чтобы сохранить память и о Преголе, и обо всех её сородичах, живших здесь все эти годы.
Прощай, Преголя. И спасибо тебе за всё.