О МАРИИ ЕГИПЕТСКОЙ( ОТ БЛУДНЫХ ГРЕХОВ)

218. Грешникам, мало заботящимся об исправлении своей жизни
(Из жизни преп. Марии Египетской. Чет. Мин. апр. 1)
Многие проведшие долгое время в греховной жизни думают, что они уже не в силах бороться с самими собою и оставить худые привычки. Это дело самое последнее! Нет ничего хуже, когда человек сделается рабом своих страстей или привычек и опустит руки. При таком положении он всегда или уподобляется скотам несмысленным, или впадает в отчаяние. Одно другого горше! Христианин, если и пал, то должен тотчас встать, и для этого бороться с собою до пота, до изнеможения, до слез; а вместе и молитвою испрашивать себе в помощь благодать Божию. Благодать Божия крепче, нежели самая сильная воля, и с грешниками, желающими исправиться, чудеса творит. Вот на сие доказательство.
Преподобная Мария, память которой Святая Церковь совершает первого апреля, была родом из Египта. В молодости она вела самую греховную жизнь, а остальные многие годы провела в величайших подвигах самоотвержения и служения Богу. Обращение ее от греха к добродетели произошло при следующих обстоятельствах. Раз она увидала несколько юношей, собиравшихся в путь, и, узнавши, что они отправляются на поклонение Гробу Господню в Иерусалим, упросила их и ее взять с собою. Цель же ее путешествия была самая постыдная. Она имела намерение дорогой удовлетворить своим страстям и других осквернить, чего и достигла. Между тем прибыла она в Иерусалим и вместе с другими пошла в храм, где находилось Честное Древо Креста Господня. Но тут невидимая сила не пустила ее в дом Божий. Три раза она хотела проникнуть туда, и три раза усилия ее оставались тщетными. Тут она пришла в себя, вспомнила свои прежние грехи и, падши перед иконою Божьей Матери, воскликнула: «О, Пресвятая Богородица, Дева, родившая Спасителя мира! Знаю, что не стою я, скверная блудница, взирать на Твой пречистый образ и знаю, что мерзка я должна быть в очах Твоих и ненавидима Твоею чистотою; но умоляю, будь с сего часа Помощницей мне и Поручницей о моем покаянии перед Сыном Твоим и Богом!» И помолившись так, она уже после этого допущена была и в церковь, и, там облобызавши Честное Древо Креста Господня, пошла к Иордану, где в церкви Предтечи причастилась Св. Таин, и затем предалась великому воздержанию и добродетелям; и настолько угодила Богу бесстрастием и подвигами, что сподобилась дара чудотворений и переходила реку Иордан как посуху. В пустыне пробыла она сорок семь лет, одежда ее истлела, не видала она лица человеческого и проводила жизнь свою с одним Богом. Перед концом же своим, по особенному устроению Промысла Божия, она увидала преподобного Зосиму и, во вторичное свидание с ним, причастилась от него Св. Таин. Когда же Зосима в третий раз пришел увидеть преподобную, он нашел ее уже мертвою и при помощи льва похоронил честное тело ее.
Что может быть поучительнее примера сего для вас, говорящие: «Ослабли мы, не в силах исправиться, не в силах перевоспитать себя!?» Вот сначала перед вами первая грешница в Египте, а затем она же и величайшая воздержница, постница, отшельница, праведница перед Богом, ангел во плоти! Значит, с помощью благодати Божией человек всегда может одержать славнейшую из всех побед – победу над самим собою – и из орудия дьявола соделаться жилищем Божиим. Что для сего нужно, как показывает пример преподобной Марии? Во-первых, глубокое сознание своей греховности перед Богом; во-вторых, твердое намерение и обещание перед Богом исправить свою жизнь; и в-третьих, мольба к Нему о помощи. «Будем же смотреть на всякий грех как на смертоносную болезнь души, как на страшнейшего врага, увлекающего нас в погибель. Припомним, как ужасались грехов истинные рабы Божии; припомним, как они оплакивали свои грехопадения и каким лишениям, каким жестоким подвигам самоумерщвления подвергали себя, чтобы избежать греховных обольщений. Вспомним примеры истинного обращения грешников: пепел и вретище Давидовы, вопли и рыдания Манассиины, горький плач Петра, омовение ног Господних слезами блудницы и многие другие действия сокрушенного сердца кающихся – и познаем, как должно и нам оплакивать бесчисленные грехи наши и как слезами раскаяния омывать и нечистоты душ наших» (Воскр. чт. 1841 г. № 44, стр. 405–406). Аминь.