Рубиновый Дракон

Глава 70 — Знаешь, Сафрон, он не убил меня в ту ночь, как я его ни умоляла. Он заставил быть его проводником и ходить от деревни к деревне, стучаться в дома и проситься на ночлег со своим маленьким сыном. Люди, не чувствуя беду, открывали нам, пускали нас в свои дома, а потом среди ночи я слышала их страшные предсмертные крики. И тогда все его зверства вытеснили из моей груди любовь к моему Егорушке. Я решилась: будь что будет, но мне нужно его уничтожить, чтобы он больше не причинил никому вреда. Я уговорила его остановиться в этой деревне и поселиться в заброшенной избе. Но от людей я избу спрятала, только одинокая береза стояла у забора, которую видели люди. Однажды он уснул, я долго смотрела на него. Черты моего сыночка резче проступали, когда он спал. Сердце моё обливалось слезами, но я приказала себе довести ритуал до конца. Я запечатала его мёртвой землёй и только тогда надела на него смертельные путы. По четырём углам я положила ладанки и села ждать, когда он проснётся. Я реши

Глава 69 Дед Сафрон очнулся от воспоминаний и огляделся. Он стоял посередине дороги. Тучи затянули небо, и холодный ветер ударил в лицо, принося с собой запах дождя и прелой листвы. — Вот это занесло в воспоминания, — проворчал он. — И чего вдруг вспомнилось? — покачав головой, он быстро зашагал в сторону дома. Ветер всё усиливался. Дед поднял голову: тучи неслись, затягивая небо. — Не к добру, — прошептал старик, ускоряя шаг. Ветер гнул берёзы, и те скрипели, будто живые, словно пытались его о чём-то предупредить. До дома оставалось ещё с полверсты, когда впереди прямо на дороге старик заметил фигуру. Сгорбленная, в тёмных одеждах, она стояла не шевелясь, и ветер трепал её старенькую одежду. — Эй! — окликнул дед Сафрон, и голос его почему-то сорвался. Старуха — а это была именно она — будто приросла к дороге. Когда до неё оставалось шагов пять, она повернулась, и дед увидел бледное, изрезанное морщинами, измождённое лицо. Он видел, что смерть уже протянула к ней руку. — Тебя

Пусть Пасха Вам несет добро, Уют, тепло, покой. А в доме будет пусть светло, И ангел за спиной. Здоровья Вам, любви тепла, Поддержки верной близких, Чтоб жизнь, как чистая весна, Дарила дни лучистые! Дорогие мои друзья Со Светлой Вас Пасхой!

Глава 68 — Не бойся, малец, авось прорвёмся. Этот мир, в который мы сейчас откроем тропу, нам не принадлежит. Это мир низших существ. Вот здесь мы и должны достать живой огонь. Дед Филарет снял с себя импровизированный рюкзак и бросил его на землю. — Боишься? — спросил старик. — Боюсь, дедка, — Сафрошка ещё ближе подошёл к деду. Старик развязал рюкзак и выудил оттуда холщовый мешочек. — Смотри, Сафрошка, и запоминай. Может, когда придётся сюда прийти... Дед потряс мешочком, и мальчишка услышал холодный стук камней друг о друга. — Камни, — догадался он про себя. Но дед, будто прочитав его мысли, произнёс: — Камни, унучок, да не простые. С их помощью сейчас тайную тропу откроем в чужой мир. — Камни... — прошептал Сафрошка, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Да, унучок, но камни не простые, — подтвердил дед Филарет, высыпая их на ладонь. В полумраке они отливали тусклым серебром, и мальчишке показалось, что внутри каждого камня пульсирует жилка тьмы. — Это камни со дна мёр

С вербным воскресеньем Вас! Желаю сил и блеска глаз, Здоровья Бог чтобы послал, Любовью чтоб не обделял, Чтоб ветка вербы на столе, Вам нежность разлила в душе! Весны желаю Вам красивой, Чудесных встреч, сердечной силы, Успешности и процветания, Взаимных чувств и понимания, Весенней радостной капели, Везенье было в каждом деле Сопутствовал во всем успех, И чтоб звенел повсюду смех. Пусть верба принесет удачу, Легко решатся все задачи! Дорогие, любимые с Вербным воскресеньем Вас!

Глава 67 В страшном волнении прибежал домой Сафрошка. Дед Филарет раскладывал травы на столе, перебирая сухие стебли бормотал что-то себе под нос. — Дедка, а расскажи, что тогда со мной было? — спросил Сафрошка. Дед внимательно посмотрел на мальчишку. Он не стал отпираться, что не понял, о чём речь. Понял, всё понял дед Филарет, но и для него, бывалого, многое было непонятного. — Дак я тебе уже всё рассказал, — повернувшись к внуку, спокойно ответил дед. — А за метку, за метку, что у меня, ты ничего не сказал? — со слезами крикнул Сафрошка. — За какую метку? — лицо старика потемнело. — Ну-ка давай по порядку, что за метка? — Во, во посмотри, — Сафрошка скинул лапоть и стал задирать ногу, показывая деду пятку. Старик внимательно присмотрелся и, ничего не сказав, отпустил Сафрошкину ногу. Он молча вышел из сенцев, где раскладывал травы, и остановился на крыльце. Долго смотрел на лес, который горел багряным цветом. Потом вошёл в теплушку, где на лавке сидел Сафрошка и растирал беж

Глава 66 — Ну тогда приступим, — сказал дед Сафрон. — Сейчас я расстелю шаль на столе, на него положим зеркало зеркальной стороной вверх, крестик сверху положим, чтоб он своей святостью зеркало придавил. Встанем подле стола в круг: ты, Макаровна, я и Полинка. Как только последний луч уйдёт, начнём читать «Отче наш», да не обычным способом, а задом наперёд, от последнего слова к первому. Зеркальник должен выйти, он любопытный, ему по нутру, когда люди с молитовкой играются. Только вы не сбивайтесь, а чётко читайте. — Ну это же грех... — вскрикнула Макаровна. — Грех по неведению зло творить, а мы ловим нечисть, чтоб он девку нашу в покое оставил. Бог разберёт, где грех, а где спасение, — сказал дед Сафрон. — Коли выдержим, он из зеркала выйдет не сильно, а на половину, я тогда его прижму, а ты, Макаровна, шаль быстро завернёшь. И так будем держать, пока не утихнет. А ты, Полинка, будешь смотреть ему в лицо, когда он вылезет. Глаз не отводи. Пока ты ему в глаза будешь смотреть и страха

Глава 65 Не успели Татьянка с дедом Сафроном прийти в себя после перенесённых злоключений, как в сенцах раздался шум и в комнату вошли родители Татьянки в сопровождении Макаровны. Увидев деда Сафрона, они замолчали и недоуменно уставились на него. — Во как, мы к нему ходили, а он вот он, собственной персоной, — сказала Макаровна и присела на лавку рядом со стариком. Катерина, поставив мокрый зонтик в угол, подошла к дочери. — А ты чего такая бледная, ласточка? Зачем встала с постели? Я ж тебе сказала лежать и не вставать. Мы с отцом в школу к тебе сходили, предупредили, что ты сегодня не пойдёшь на занятия. Петя, нужно в доме протопить, смотри как холодно, будто в леднике. Давай, иди за дровами, — обратилась она к мужу. Дед Сафрон и Татьянка незаметно переглянулись, и старик покачал головой: «Мол, смотри не говори ничего». Девочка одними глазами показала, что поняла его. Но от Макаровны не укрылись их взгляды. Она видела, нутром чувствовала, что здесь в их отсутствие что-то произош

Глава 64 Но сон Сафрошки был обманчив и без сновидений. Он казался глубоким болотом, в котором тишина была не покоем, а подстерегающей бедой. Сафрошка спал, и ему вдруг почудилось в этой тишине, что он не на печи, а в тёмном болоте, где пахнет сыростью и гнилью. Дед Филарет, услышав тяжёлое дыхание внука, слез с лежанки и подошёл к окну. Метель прошла, и луна спряталась за облаком, но старик успел разглядеть то, что было сокрыто от обычного глаза: по двору, оставляя на снегу лёгкий след — не звериный и не человечий, — что-то ходило по кругу. — Ух ты ж, мать честная, "Следка" приволокли за собой с погоста, — прошептал дед Филарет. — Уж ты, матерь сыра земля, уж ты, домовитый хозяин, — зашептал старик, прикладывая ладонь к косяку. — Не пущай, не отворяй. Свои пороги целованы, свои стены крещены... Дед бросил взгляд на Сафрошку. Мальчишка лежал на спине ровно, вытянувшись как струна, только пальцы на ногах судорожно сжимались. Старик подошёл к печи. На загнетке, где обычно стоял чугу

Глава 63 Сафрошка остановился рядом с дедом, стараясь не отходить от него. Метель, бушевавшая на всем пути, вдруг ослабла на погосте. Тяжёлые тучи разорвало, и луна, большая и далёкая, осветила погост мертвенным светом. Снег перестал сыпать с неба, лишь одинокие снежинки медленно опускались на кладбищенскую землю. — Дедка, зачем мы пришли сюда? — спросил мальчишка, в страхе прижимаясь к деду. — Лукерью-повитуху будем наказывать. Доколе она, проклятая, баб деревенских будет на тот свет спроваживать? Да подмены делать с дитями? — гневно сказал дед. — Сейчас лярву позовём да к Лукерье привяжем, ей не до того тогда будет. — А зачем лярву? А как мы её позовём? — испугался мальчишка. — Цыть ты, неугомонный, — разозлился старик. — Не мешай, а то сделаю что не так, тогда лярва к нам привяжется. Сафрошка мгновенно захлопнул рот и для надёжности прикрыл его рукой в холодной и мокрой варежке. Дед вытащил из-за пазухи тяжёлый узелок и, развязав его, положил на холодный покосившийся камень.