Это одна из самых ранних сказок писателя. Салтыков-Щедрин показывает, что в мире, где царят корысть, лицемерие и эгоизм, совесть становится обузой, от которой все стараются избавиться.

Взрослые на литературном часе «Писатель горечи и гнева» вспомнили произведения школьной программы, узнали факты биографии и творчества, нашли цитаты из книг юбиляра, которые актуальны и сегодня, например: «Если я усну и проснусь через сто лет и меня спросят, что сейчас происходит в России, я отвечу: пьют и воруют».

Обличая человеческие пороки, критикуя социальные и политические порядки, Салтыков-Щедрин искренне верил в потенциал России и стремился к её улучшению: «Я люблю Россию до боли сердечной и даже не могу помыслить себя где-либо, кроме России».

Книги писателя представлены на выставке «Золотое перо сатиры», посвящённой 200-летию со дня рождения Салтыкова-Щедрина.