Советское военное присутствие во Вьетнаме началось задолго до американской агрессии.

Так пограничников армии Хо Ши Мина обучал герой советского союза Н. Карацупа, а первые летчики (правда, гражданские ─ для обучения вьетнамских пилотов полетам на современной технике) были отправлены в Ханой еще в 1960-ом году.
С того же года СССР основал первые авиационные базы во Вьетнаме. В основном Ил-14 совершали вылеты в соседний Лаос, где как раз разгоралась «гибридная» гражданская война с непосредственным участием вьетнамцев. По документам, это были только транспортные вылеты ─ для обеспечения безопасности переброски боеприпасов нашими Ан-12 (также базировавшимися во Вьетнаме), в бои советские летчики якобы не вступали. Но именно к этому периоду относится первый официально задокументированный погибший гражданин СССР во Вьетнаме ─ старший лейтенант Соломин.