Лебеда - не беда, полынь - судьба
61.
Свадьба прошла как обычно: с обильной выпивкой, веселыми песнями и плясками, шутками, от которых краснели девки. Вера была в белом платье, которое она приготовила давно, еще перед Новым годом, в фате, что, конечно, не было не замечено: Дуська, как всегда, не могла обойти это:
- Ой, бабы, буду выходить замуж, обязательно надену фату! А чего? Поживу с мужиком с полгода, а потом надену фату!
Раиса пыталась одернуть ее, но Евдокия, выпив водочки, продолжала:
- Скоро все: и девки, и не девки - будут фату надевать!
Вера сидела, опустив глаза. Крестная говорила ей, чтобы она просто накинула на голову белый газовый шарф, но она хотела фату! Мечтала, можно сказать, с детства. Свекровь тоже поджала губы, когда увидела фату, но ничего не сказала. Николай сидел в новом коричневом костюме, в рубашке с отложным воротником, с белым цветком на лацкане пиджака. Его лицо выражало полное безразличие ко всему, что происходило вокруг. Он был уже пьян, так как начал отмечать это событие с утра. В сельсовет пришлось ехать на линейке, потому что идти пешком было нельзя: вчера прошел дождь, и чернозем, приготовившийся уже к весне, жадно впитывал воду, становясь непроходимым. Лошадям прицепили в гривы цветы, Борис Пашков с цветком на баяне уселся рядом с женихом, и они поехали.
В сельсовете, перед кабинетом председателя, Манька Ткачева, подружка невесты помогла Вере снять пальто, глубокие галоши, Вера надела туфли. Николай в это время стоял на крыльце, курил с дружком жениха Женькой. Манька позвала его, и они вошли. Вера очень волновалась, крепко держала Николая под руку. Выслушав председателя, ответив на его вопросы, они расписались в книге, которую поднесла Катя, председатель вручил Николаю свидетельство о браке, которое он сразу засунул в карман пиджака, и новобрачные поехали к свадебному столу.
Ульяна, услышав гармошку, вышла с Василием встречать молодых. Хотя жить они не собирались с матерью, все-таки свекровь должна встречать невестку, решила она. Во дворе собрались гости, ребятишки приготовились собирать сладости и монетки, которыми будут осыпать молодых. Женщины с мисками, в которых была пшеница вперемежку с конфетами и мелочью, стали осыпать молодых.
Вера видела это не один раз и всегда думала о том, как она будет идти под этим дождем хлеба, сладостей и денег. Правда, в мечтах это происходило летом, в сухую, жаркую погоду, а не в слякоть.
Перед свадьбой, когда Николай и Вера разносили по домам приглашения в виде печеных «шишек», Ульяна переживала, как быть с инженером: вроде бы надо приглашать – все-таки начальство совхозное, но как его пригласишь, ведь он теперь женат на Польке, значит, нужно приглашать и ее. Н это было бы слишком... Поэтому решили его не звать.
К концу торжества Николай уже, как говорится, лыка не вязал. В начале застолья он еще держался, послушно поднимался на крики «Горько!», принимал поцелуи Веры. Но скоро это изменилось: когда гости в очередной раз кричали «Горько!», Вера, смущенно улыбаясь, поворачивалась к нему, ожидая поцелуя, а он отмахивался от нее, не поднимая головы.
Он порывался что-то сказать, Женька еле удерживал его. Видимо, это было не очень приличное в этой ситуации, поэтому Женька подошел к матери, сказал ей на ухо, и Ульяна поспешила к сыну. Он, увидев мать, стал махать руками в ее сторону:
- Уйди! Это ты! Это все ты!
- Я, я, - стараясь быть внешне спокойной, отвечала ему Ульяна, - это все я. Пойдем, сынок, отдохнешь!
- Коля, что, ошалел от радости? – поддевали его женатые друзья. – Теперь ты в наших рядах!
- Коля, я пью за тебя! – поднялся Лешка Махнев, говоря заплетающимся языком. – Я всегда с тобой, Коля!
Он не успел выпить, как его усадила не самым ласковым образом Лена, его жена:
- Сядь! Гляньте на него: он всегда с ним! Я тебе расскажу, с кем ты. Поставь стакан! Выпьет он!
Лешка развел руками, виновато взглянул на друга. А тот, еле стоя на ногах, уходил, крепко поддерживаемый матерью и Женькой, в другую комнату. Вера осталась за столом одна. Через некоторое время к ней подошла свекровь и сухим голосом негромко произнесла:
- И долго ты будешь сидеть тут одна? Там мужику ее плохо, а она тут красуется!
Вера с недоумением смотрела на нее. Она думала, что Николай все же выйдет сюда, пока еще гости не расходятся, а оказывается, что она должна идти к нему.
Вскоре свадьба уже гудела без жениха и невесты.
Пелагея иногда слышала звуки баяна, крики и песни с другого конца села, знала, что это свадьба у Николая, и настроение ее было непонятным ей самой. Она совершенно не жалела, что согласилась стать женой Андрея, но все-таки с неприязнью думала о Верке, представляя, как Николай ласкает ее ночью.
Вечером пришел Андрей, спросил, как они провели день, все ли хорошо. Он понимал, что сегодня у Пелагеи не самый лучший день. Но по виду жены нельзя было сказать, что ее что-то расстроило. Она стала рассказывать, как вел себя днем Ванюшка, как дела у Толика в школе. Лида и Шура помогали ей лепить вареники. Это было заметно по их виду.
Вечером Андрей рассказал, что уже договорился с директором, что тот даст ему небольшой отпуск летом, чтобы Андрей мог обустроить двор, построить все, что необходимо.
- А то нам скоро придется платить за квартирантку, что стоит в сарае соседей, - шутил он.
Ночью Пелагея, лежа на руке мужа, спросила тихо:
- Андрюша, вы с женой жили хорошо?
Андрей ответил не сразу. Пелагея поняла, что зацепила очень больное, и пожалела, что спросила об этом. Она уже хотела перевести разговор на другое, но Андрей сказал:
- Хорошо. Мы с Ириной жили хорошо. Сейчас Сереже было бы двадцать, летом – двадцать один. А Маше – восемнадцать. А Ирине – сорок...
- А ты не искал их?
- Как же не искал? Все эти годы я ищу их. Первые пять лет надеялся после каждого письма получить ответ с их адресом, но он не приходил. Потом писал скорее по инерции – туда, куда еще не писал.
- И не женился поэтому?
- И не женился, потому что ждал их. А когда увидел твоих детей, так захотелось в семью, даже голова закружилась. Толик и Лидочка так напомнили моих...
- Так ты из-за них...
Пелагея приподнялась на локте.
- Конечно, нет, - успокоил ее Андрей. – Я сразу тебя заметил, как появился здесь, но ты была занята. А потом Иван Иванович мне о тебе рассказал, и я понял, что не хочу тебя потерять.
Пелагея подумала, что все могло быть по-другому, если бы Николай... Но значит, так надо! И она любит Андрея. Должна любить! Какое ужасное слово – должна! Нет, не должна – она любит его и очень благодарна ему. Ведь если бы не он, то ее жизнь сейчас была бы совсем другой. И если бы его семья не погибла, тоже было бы все по-другому. Конечно, война – это страшно, это ужасно, но, если бы не она, они никогда не встретились бы... Как все это странно.
62.
На следующий день, в воскресенье 8 марта, Пелагея поднялась пораньше, чтоб приготовить праздничный завтрак. С вечера она поставила тесто, ночью вставала, чтоб замесить, и теперь намеревалась испечь пирог с курагой и повидлом да пирожки с творогом. Пелагея любила готовить для семьи, ей очень нравилось смотреть, как уплетают за обе щеки ее дети, хотелось порадовать вкусной едой Андрея.
Поставив пирог в духовку, она принялась делать пирожки, которые у нее получались всегда очень вкусными, воздушными. Пшенная каша уже доходила в чугунке на плите, а в сковородке уже шипела тыква. Дети любили пшенную кашу с тыквой, маленькая Лида называла ее солнышком.
В окнах занимался рассвет, по дому распространялись аппетитные запахи. Первым проснулся Ванюшка, затребовал свою порцию завтрака. Пелагея взяла его на руки, присела на край кровати, дала грудь. Андрей зашевелился, открыл глаза.
- Как пахнет! – проговорил он. – Ты не спала, что ли?
- Чего ж не спала? Спала. Только вот хотела побаловать вас в праздник. Ты будешь вставать или еще полежишь?
Андрей быстро встал, оделся. Он хотел сделать сюрприз Пелагее, но она, как всегда встала раньше всех. Андрей достал из кармана пиджака коробочку и принес ее в спальню.
- Вот, это тебе, с праздником, дорогая жена!
Пелагея уложила малыша в кроватку, открыла коробочку и ахнула: в ней лежали часы, маленькие женские часики, на циферблате было написано «Звезда».
- Андрюша, зачем ты это? Они ж такие дорогие!
Андрей поцеловал жену, сказал:
- Это всего-навсего часы. Ты даришь мне гораздо больше.
Пирог был готов, Пелагея достала его, румяный, ароматный, он сразу стал украшением стола. На его место в духовку она сразу поставила противень с пирожками. Толик проснулся, разбудил девочек. Андрей пошептался с детьми, и они вышли с подарками для мамы: Лида и Шура с рисунками, а Толик подарил разделочную доску. Конечно, она была не очень хорошо вырезана и отшлифована, но Толик дарил ее с такой гордостью, что Пелагея даже не заметила недостатков. Толик шепнул ей, что это папа помогал ему. Андрей вышел из спальни и подарил девочкам две куклы. Они даже завизжали от радости.
Потом был завтрак, во время которого все разом говорили, смеялись, ели пирог, запивали чаем или молоком. Пелагея не могла поверить, что это ее жизнь, она была счастлива! Счастлив был и Андрей – у него была семья и любимая жена!
После обеда пошел дождь. Он был тихий, спокойный, совершенно весенний, будто примеривался: пора весне вступать в свои права или стоит повременить. Андрей вышел во двор, подставил под желоб большую металлическую бочку, которую привез из мастерской: стирать в селе предпочитали дождевой водой, потому что в колодцах была жесткая, хотя и вкусная.
Ходила вокруг дома и Вера. Она тоже подставляла бочки, накрывшись мешком. Николай еще спал после свадебного застолья. Ульяна, выглянув на улицу, проговорила, что такой хороший дождь, а пропадает зря, бочки стоят пустые.
- Верка, - позвала она невестку, - выйди-ка во двор да подставь бочки под сток!
- А может, пускай Коля выйдет? – отозвалась Вера, стоя над миской с грязной посудой. – Я посуду мою.
- Никуда посуда не денется, а Николая будить – так и дождь кончится. Иди, иди.
Вера вытерла руки полотенцем, накинула мешок на голову, надела галоши и вышла во двор.
Ну вот и прошла ее первая брачная ночь. Она усмехнулась: лежала, кое-как примостившись на краю кровати, и слушала храп пьяного мужа. Теперь она замужняя женщина, и никто не покажет на нее пальцем, что, мол, спит с мужиком, а сама не замужем. Она хотела бы сфотографироваться с Колей, чтоб она в фате, а он – в костюме... Но фотографа не нашлось.
Вера, конечно, не рассчитывала ночевать здесь – она у себя в доме устроила в спальне красивую кровать, застелила ее новым покрывалом, накидки тюлевые на подушки, а на столе и подоконнике – букеты цветов. Искусственных, конечно, но где ж сейчас возьмешь живых? Она не пожалела почти полфлакона любимых духов... Но ничего, сегодня они уйдут в ее дом, и встречаться со свекровью она будет редко. А Колю постепенно приучит к себе, приучит к порядку. Только бы он не вспоминал ту, Пелагею. Ничего, она приложит усилия, и будет в его голове только она.
- Верка, ну, ты где? – услышала она голос свекрови. – Вышла и пропала. Поставила? Давай вынесем лавку на погребку – я сама не подниму ее.
Вера послушно исполнила приказание свекрови.
- А если придут сегодня гости? – спросила она.
- Придут – принесем. Да только кто придет в такую погоду?
Часам к одиннадцати все-таки пришли несколько мужиков, которым категорически нужно было «подлечиться», пришли Василий с Марусей. К этому времени мать подняла Николая. Крестная Веры пришла тоже – по обычаю нужно было сварить лапшу для второго дня свадьбы. Ульяна была не очень довольна ее приходом, но делать нечего – обычаи нужно исполнять. Она послала мужиков поймать во дворе Веры пару кур и принести. Через час кастрюля куриной лапши была готова.
Второй день свадьбы был тихим и спокойным. Только Николай снова напился, весь день не смотрел в сторону жены, а к вечеру снова уснул в доме матери.
Замужняя жизнь Веры потекла так, как почти у всех женщин села: хозяйство, работа, муж. Вот только детей пока нет.
... Лето пришло сразу и всерьез. С мая не было дождей, а жара не отпускала даже ночью. Андрей появлялся дома только к ночи – в совхозе началось огромное строительство. Начали строить административное здание, в двух этажах которого предполагалось разместить все службы, усадить все руководство. На ферме устанавливали автопоилки, проводили воду, утепляли корпуса. На току делали навесы для зерна, строили гараж для новых машин. Андрей рассказывал об этом так увлеченно, что Пелагея слушала его внимательно и с интересом. Он похудел, загорел, стал почти черным, но глаза его горели.
Дома он тоже работал не покладая рук: построил сарай для телки, небольшой курятник и проложил дорожку от калитки до дома из битых кирпичей. Одним словом, жизнь шла своим чередом.
Пелагея уже выносила Ваню на улицу, укладывала его в коляску, которую Андрей привез из города, накрывала от жары и от мух и работала с детьми в огороде. Ванюшка все больше становился похожим на отца. Однажды Пелагея решила идти с ним в магазин. Мальчику шел пятый месяц, и Пелагея устроила его полулежа. Она прошла по улице, не выходя на гравийку – там ездили машины, а вдоль домов росла трава, и идти с коляской было удобнее. Оставлять его на улице Пелагея не решилась и взяла малыша на руки, когда входила в магазин.
Конечно, все внимание сразу было обращено на нее. Женщины с интересом и порой бесцеремонно стали разглядывать Ванюшку, громко сообщая о своих наблюдениях:
- О, вылитый Николай!
- Вот уже Стецко! И хотел бы отказаться, да как откажешься – вылитый портрет!
Пелагее было не очень приятно это слышать, но она понимала: раз показала ребенка, этого было не избежать.
Некоторые спрашивали ее:
- Бабка Ульяна не видела внука?
Пелагея отвечала, что у ее сына такой бабушки нет. Но голоса женщин от этого не умолкали.