Купание свиней в грязи способствует эффективной терморегуляции организма, поскольку эти животные имеют недостаточно потовых желёз, чтобы самостоятельно справляться с охлаждением тела.

Специалист по поведению животных Марк Браке из Университета Вагенингена (Нидерланды) проанализировал различные версии того, почему свиньи любят валяться в грязи.
Самое популярное объяснение, которое вспоминается при виде купающейся в грязи свиньи, таково: животное избавляется от паразитов. Другие теории говорят, что грязевые ванны необходимы для терморегуляции и защиты от солнца. Проанализировав работы, посвящённые поведению диких и домашних свиней, и проведя собственные исследования, г-н Браке пришёл к выводу, что проблема терморегуляции для них главнее, чем неприятности от паразитов. У этих животных очень мало потовых желёз, задача которых - не допускать перегрева тела, повышая интенсивность испарения с поверхности кожи и охлаждая организм. Влажная грязь служит свиньям как медленный и в то же время эффективный холодильник, куда более действенный, чем если бы они просто окунались в холодную воду.
По утверждению учёного, свиньи сначала привыкли валяться в грязи, а уж потом у них уменьшилось количество потовых желёз - за ненадобностью. Свиньи являются близкими родственниками гиппопотамов и китов, так что их плескание в грязных лужах можно расценивать как первый шаг к обитанию в воде.
Наконец, при главенстве терморегулирующей функции валяние в грязи может иметь и другие поведенческие смыслы. Принимая грязевую ванну, животное может изменять свой запах и таким образом сообщать что-то сородичам или маскироваться от хищников; это может быть также частью полового поведения. Наконец, купание в грязи может быть знаком хорошего состояния животного, если же свинья пренебрегает этим удовольствием, то, скорее всего, она больна.