Промышленник Никита Демидович Демидов, урождённый Антуфьев, происходил из семьи мастеров-оружейников, владел оружейной фабрикой и чугуноплавильным заводом в Туле. Выполнив сложный заказ Петра I, стал приближённым царя.

Во время Северной войны «славный кузнец» играл роль ключевого поставщика оружия и металла для русской армии. Основанные им Уральские заводы стали металлургическим сердцем России. Для бесперебойных поставок между ними обустраивались дороги и водные пути, строились пристани, склады и транспортные суда. Для подготовки квалифицированных мастеров создавались горнозаводские школы — одни из первых профессиональных учебных заведений на Урале.

За заслуги перед государством Демидов и три его сына, продолжившие развитие металлургической промышленности в России, были возведены в дворянство