Наш любимый город Волгодонск – это не просто место на карте, это живая история, воплощенная в камне, металле и памяти.

Его улицы, площади и скверы украшены памятниками, каждый из которых рассказывает свою уникальную повесть о героизме, труде, любви и судьбе.
Информационный портал «Блокнот Волгодонск» продолжает проект «Гордость Волгодонска». В течение нескольких недель мы приглашаем вас отправиться в захватывающее путешествие по самым значимым и узнаваемым памятникам нашего города. После «Мирного атома» и памятнику казачьему атаману Якову Бакланову настал черед «Казакам на шлюзе».
Скульптурная композиция состоит из двух башен-колонн, расположенных по обе стороны от последнего (№ 15) шлюза Волго-Донского судоходного канала. На них установлены статуи всадников. Пьедесталы выполнены в духе раннего классицизма, сверху украшены филенчатым поясом. Ширина у основания составляет 4,5 метров, высота памятников – 9 метров, основной материал – чеканная медь. Казаки в мундирах изображаются на вздыбленных лошадях. Один из казаков замахивается шашкой, другой держит её над головой.
По своей художественной выразительности, шлюз №15, стал одним из лучших памятников промышленной архитектуры середины 20-столетия в России. Конные статуи казаков стали символом участия донского казачества в Великой Отечественной войне и реабилитации казачества в целом. Казаки со шлюза №15 стали собирательным образом воинов добровольческих кавалерийских казачьих корпусов, сформированных летом 1942 года из местного населения Ростовской и Сталинградской областей.
Первую славу конникам принесла атака немецких позиций под станицей Кущевская, ставшая примером одной из немногих успешных операций такого рода за годы войны. Осенью 1942 года из добровольцев был сформирован 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус, закончивший войну в Австрии. В Ростове-на-Дону в память о 5-м Донском кавалерийской корпусе в 1974 году в начале проспекта Стачки в районе железнодорожного вокзала был установлен памятник казакам-конникам.
Архитектурное убранство и стиль канала был разработан всего за один год авторским коллективом под руководством архитектора Леонида Полякова. Проект архитектурного убранства шлюза и все рабочие чертежи были готовы конце 1951 года. К созданию статуй, барельефов, художественных украшений Цимлянской ГЭС и шлюзов №№14 и 15 были приглашены сильнейшие скульпторы, графики и художники того времени.
Творческой находкой авторов можно считать мысль увенчать пилоны фигурами конников. Эта скульптура образно раскрывает идейно-художественный смысл сооружения, патетику боев за Царицын и Сталинград. В стремительной карьере донских казаков выражена и гордость за свою прекрасную Родину, и спокойствие охраны мирного созидательного труда советских людей. Сама же архитектура пилонов настолько проста, что они воспринимаются как монолитные пьедесталы под скульптурой. Глядя на них забываешь, что эти пьедесталы имеют практическое значение.
Весной 1952 года скульптуры казаков из Москвы были доставлены к месту их установки. 8-метровые скульптуры казаков водрузили на две железобетонные башни высотой 30 метров, из которых осуществляется управление шлюзов. 27 июля 1952 года шлюз №15 в составе всего комплекса Волго-Донского судоходного канала был открыт в торжественной обстановке.
Создатели архитектурного облика Волго-Дона: Леонид Поляков (1906-1965), Георгий Мотовилов (1892-1963), Гавриил Щульц (1903-1984, фотография 70-х годов) и Михаил Габе (1917-1984)
Кто является авторами памятника. Скульптуры казаков создавались в Москве под руководством знаменитого скульптора Георгия Мотовилова при участии скульпторов и графиков Михаила Габе и Григория Щульца. В работе принимали участие и студенты и сотрудники Московского высшего художественно-промышленного училища. Сам проект шлюза и постаментов для скульптур создала творческая группа Леонида Полякова.
Мировая известность пришла к Георгию Мотовилову в 1937 году на Всемирной выставке в Париже. Там он продемонстрировал скульптуру «Металлург», получившую Гран-при выставки. Работы Мотовилова каждый день видят сотни тысяч москвичей. Он создал знаменитый барельф над главным входом высотного здания МГУ в Москве, интерьеры и вестибюли пяти станций Московского метрополитена, в в том числе Новокузнецкой и Электрозаводской. Скульптор первым предложил создавать сюжетные рельефы для московского метро, принесшую столичному метрополитену мировую славу. Георгий Мотовилов стал создателем памятников Антону Чехову в Ялте и Алексею Толстому в Москве.
Гавриил Щульц является автором памятников Пушкину в Ростове-на-Дону и Петрозаводске, он же стал соавтором восстановления после Великой Отечественной войны памятника Петру Первому в Воронеже. Щульц плодотворно работал и над статуями, украшающих знаменитый «сталинские» высотки в Москве. Михаил Габе принимал участие в восстановлении знаменитых фонтанов в Петергофе.
Интересный факт. Под определенным углом зрения один из казаков «лишается головы». Раз в несколько лет в Волгодонске появляются слухи об «обезглавленном памятнике». Их опровергают, но через определенное время все повторяется.
Статус памятника. Постановлением Совета министров РСФСР № 1327 от 30 августа 1960 года монумент «Казаки» отнесён к памятникам государственного значения. Скульптурная группа «Казаки» является единственным объектом культурного наследия федерального значения в Волгодонске и Волгодонском районе.