14 августа 1967 года над водами Каспийского моря пролетел странный объект

Гигантская машина массой около 500 тонн шла всего в нескольких метрах над поверхностью воды и двигалась в пять раз быстрее военных кораблей.
Так проходили испытания экраноплана КМ. Аббревиатура расшифровывалась просто — «корабль-макет». Но за рубежом его называли иначе — «Каспийский монстр». Именно так окрестили необычную машину иностранные наблюдатели, встревоженные её внезапным появлением.
Создали этого «монстра» в конструкторском бюро Ростислава Алексеева — инженера, имя которого сегодня известно немногим. Между тем его путь в науке начинался более чем успешно. Первой серьёзной разработкой стал катер на подводных крыльях, способный развивать скорость до 200 км/ч. Когда Алексеев направил рапорт в Главный штаб ВМФ, ответ был жёстким: «Ходить на крыльях по воде — недопустимо».
Возможность доказать обратное появилась во время войны, когда Алексеева пригласили работать на завод «Красное Сормово». В 1943 году первый катер на подводных крыльях был спущен на воду, а вскоре стало ясно — идея работает.
В 35 лет инженер получил Сталинскую премию за быстроходный торпедный катер. Затем появились гражданские суда на подводных крыльях — легендарные «Ракеты» и «Метеоры», которые привели в восторг Никиту Хрущёва. У Алексеева появилось собственное конструкторское бюро, где он стал главным конструктором. Именно там у него окончательно сформировалась идея экранопланов — кораблей, способных лететь над поверхностью воды.
Экранопланы были практически невидимы для радаров, могли нести ракетное вооружение, развивать огромную скорость и передвигаться даже по льду. Впечатлённый Хрущёв поручил развитие программы министру судостроения Борису Бутоме. Но Бутоме не нравились ни сами экранопланы, ни их создатель.
Дальнейшее развитие событий было предсказуемым. Хрущёва сменил Брежнев, а Бутома сохранил свой пост. Вскоре после запуска КМ Ростислава Алексеева сняли с должности, а затем и вовсе запретили появляться на испытательном полигоне.
Так закончилась история человека, опередившего своё время, и машины, которая напугала мир, но так и не получила будущего.